Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Niklas Bäckström venyi parhaimpaansa MM-turnauksen viimeisessä pelissään. Bäckström pysäytti kiekon 36 kertaa ja esitti tukun loistotorjuntoja.
- Kyllähän tässä on iso ero, kun lähdetään täältä mitalit mukana verrattuna siihen, että olisi poistuttu tyhjin käsin. Leijonat on kuitenkin iso asia Suomessa, ja pitää yrittää loppuun asti, Bäckström sanoi.
- Tietysti yritän pelata joka peliä niin hyvin kuin mahdollista. Hyvä näin, että paras ottelu osui nyt mitalipeliin, hän jatkoi.
Bäckström on yleensä hyvin hillitty, mutta palkintojenjaossa Minnesota-maalivahdiltakin irtosi leveä hymy.
- Tässä on raskas kausi takana. Itse olen ollut maajoukkueen mukana NHL-kauden jälkeen kolme viikkoa. Monet joukkuetoverit ovat olleet leirityksessä vielä pitempään. Kyllä nyt on hieno lähteä lomille.
Bäckström kokosi itsensä nopeasti hävityn välierän jälkeen.
- Totta kai se auttoi, kun Ruotsi tuli vastaan. Siinä sitä latausta tuli kuin itsestään, lauantai-ilta Suomessa ja kaikki tämä.
Bäckströmiä motivoi myös se, että hän oli tällä kertaa yksi joukkueen avainpelaajista.
- Olen ollut mukana voittamassa olympiahopeaa ja MM-pronssia, mutta en itse pelannut yhtään peliä silloin. Tämä oli minulle eka sauma olla pelaajana kaukalossa tekemässä hommia ja voittamassa jotakin.
(MTV3-STT)