Legendaarinen ex-tuomari Jari Levonen hyppää uuteen rooliin jääkiekon SM-liigassa.
Levonen, 58, toimii ensi kaudella SM-liigan videotuomaritahon eli tilannehuoneen vetäjänä. Hän tutustui tehtäväalueeseen jo viime kauden aikana, mutta ottaa nyt entistä suuremman roolin tilannehuoneessa.
Levonen toimii paikalla ollessaan päävideotuomarin esihenkilönä.
– Hänellä on vahva kenttätason näkemys. He puhuvat (videotuomarien kanssa) varmasti samaa kieltä, Liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen kommentoi MTV Urheilulle.
Levonen muistetaan pelaajauraltaan värikkäänä persoonana. Hän edusti SM-liigassa 1980- ja 1990-luvuilla vain Porin Ässiä.
Peliuransa jälkeen Levonen toimi parikymmentä vuotta tuomarina. Hän vihelsi SM-liigassa päätuomarina lähes 1 000 ottelua. Hän tuomitsi urallaan myös arvokisoissa, muun muassa jääkiekon MM-finaalissa.
– Jarilla on vahvat mielipiteet ja syväosaamista lajista, Markkanen jatkaa Levosen uudesta nimityksestä.
SM-liigapelaajat äänestivät Levosen peräti 15 kertaa sarjan parhaaksi tuomariksi.
Levonen päätti uransa keväällä 2020. Sen jälkeen hän on toiminut SM-liigassa erotuomarikouluttajana. Toistaiseksi on auki, miten paljon hän pystyy jatkamaan roolissaan erotuomaritoiminnan parissa.