Kroatian maaliton taivallus jalkapallon MM-kisojen F-alkulohkossa päättyy viimeisessä pelissä Australiaa vastaan, takaa Kroatian valmentaja Zlatko Kranjcar. Kroatia pelasi sunnuntaina 0-0-pelin Japania vastaan Nürnbergissä. Ensimmäisessä ottelussaan Kroatia oli hävinnyt Brasilialle 13. kesäkuuta maalein 0-1.
- Hyökkääjämme tulevat olemaan ratkaisevia pelaajia viimeisessä, elintärkeässä alkusarjapelissämme. He tuntevat paineita jäätyään maaleitta kahdessa ensimmäisessä ottelussamme. Entisenä hyökkääjänä minun pitää puhua heille, ja vakuuttaa maalien olevan tuloillaan, Kranjcar kertoi erityisesti Ivan Klasniciin, Dado Prsohon ja Ivica Oliciin viitaten.
Valmentaja Kranjcar laskee sen varaan, että Kroatian joukkue pystyy nappaamaan viimeisessä ottelussa Australialta jatkopaikkaan tarvittavat pisteet.
- Olemme pelanneet hyvää jalkapalloa, paitsi ettemme ole onnistuneet tekemään maalia. Ottelun tempo pysyi tässä kuumuudessa yllättävän korkealla, Kranjcar totesi Japani-ottelusta.
Kroatia joutuu viimeiseen peliin ilman keskuspuolustaja Robert Kovacia, joka on turnauksessa saamiensa kahden varoituksen vuoksi pelikiellosta.
- Tämä tulee olemaan ongelma, koska en voi edes kertoa teille, kuinka tärkeä hän (Robert Kovac) on joukkueellemme, Kranjcar murehti.
(MTV-Reuters)
Lue myös:
Kroatia ja Japani jäivät maaleitta