Kroatia ja Japani eivät onnistuneet hyödyntämään maalipaikkojaan jalkapallon MM-lopputurnauksen F-alkulohkon ottelussa sunnuntaina. Nürnbergissä pelattu ottelu päättyi 0-0-tasapeliin ja jätti molemmat joukkueet vain yhteen pisteeseen ennen lohkon päätöskierrosta.
Kroatia pääsi yrittämään maalintekoa rangaistuspotkusta 22 minuutin pelin jälkeen, mutta Japanin maalivahti Yoshikatsu Kawaguchi torjui hienosti Darijo Srnan laukauksen. Srna pääsi yrittämään maalintekoa rangaistuspilkulta, kun Japanin Tsuneyasu Miyamoto oli kaatanut 16 metrin alueen sisällä Kroatian Dado Prson.
Varoituksen saanut Miyamoto katseli keltaista korttia turnauksessa toisen kerran, joten joukkueensa kapteeni on ensi torstaina pelikiellossa Japanin viimeisessä alkulohko-ottelussa Brasiliaa vastaan.
Kroatian keskikenttäpelaaja Niko Kranjcar oli lähellä hyvittää Srnan epäonnistumisen 29. minuutilla. Valmentaja Zlatko Kranjcarin poika tykitti pallon poikkirimaan.
Vaisusti aloittaneesta Japanista Hidetoshi Nakata ampui 35. minuutilla terävästi kaukaa, mutta kroaattivahti Stipe Pletikosalla ei ollut vaikeuksia torjua palloa.
Japani väläytteli ennen MM-kisoja pelatussa valmistavassa maaottelussa nopeuttaan isäntämaa Saksaa vastaan. Kroatiaa vastaan japanilaispelaajat liikkuivat etenkin ensimmäisellä puoliajalla yllättävän kankeasti.
Japanin Yanagisawa tuhri avopaikan
Japanin paras maalipaikka tuli 49. minuutilla Atsushi Yanagisawalle. Japanilaisen Kashiman hyökkääjä sai joukkuekaveriltaan Naohiro Takaharalta loistosyötön vasemmalle tolpalle, mutta Yanagisawa ohjasi pomppivan pallon vasemmalta ohi.