Venäläishyökkääjä Aleksei Kovalev siirtyy NHL-työsulun ajaksi kotimaansa pääsarjaan Bars Kazanin joukkueeseen. Kovalev aloitti uransa Moskovan Dynamossa ja siirtyi sieltä NHL-seura New York Rangersiin vuonna 1992. NHL-työsulun 1994-1995 Kovalev vietti Lada Togliattissa.
- Ei ole mitään syytä olettaa, että työsulku päättyisi pian, joten hän halusi lähteä pelaamaan jääkiekkoa, Kovalevin pelaaja-agentti Scott Greenspun kertoi.
Viime kaudella Kovalev teki 45 tehopistettä Rangersille ja uudelle NHL-seuralleen Montrealille. Pudotuspeleissä Kovalev avitti Montrealia kymmenellä tehopisteellä. Kazanissa
Kovalev tekee seuraa mm. Vincent Lecavalierille, joka voitti Stanley cupin Tampa Bayn riveissä. Kazanin kiikarissa on Tampan mestaripelaajista myös Brad Richards. Kazanin tähtisikermään lukeutuvat lisäksi Ilja Kovaltshuk (Atlanta), Nik Antropov (Toronto), Darius Kasparaitis (Rangers), Ruslan Salei (Anaheim), Fred Brathwaite (Columbus), Denis Arhipov (Nashville) ja Aleksei Morozov (Pittsburgh).
(MTV3-STT-AP)