Käynnissä oleva maantiepyöräilyn suurin etappikilpailu Tour de France on tarjonnut reilun viikon aikana monia hienoja suorituksia, mutta myös paljon pettymyksiä.
Ranskaa kiertävä pyöräilijöiden joukko on kaventanut 18 ajajalla hieman ennen kisan puoltaväliä. Jokaisen polkijan terveys on yhtä lailla arvokas, mutta tällä kertaa keskeytykset ovat osuneet ympäriajon kiinnostavuuden kannalta ikävästi juuri huippunimiin.
Ranskassa urallaan 25 etappia voittanut brittiläinen kiritykki Mark Cavendish kolaroi itsensä sairaalakuntoon jo avausetapin kirissä ja joutui jättämään leikin kesken. Tämän jälkeen pyörän selästä ovat hypänneet kaikki kolme tämän vuoden Tourilla esiintynyttä ex-mestaria: ensin Andy Schleck (voitti 2010), sitten puolustava mestari Chris Froome ja viimeisimpänä vuosien 2007 ja 2009 voittaja Alberto Contador. Heistä Froome ja Contador olivat ykkössuosikit kisan voittajaksi.
Kato on ollut siis armoton, mutta kaatumiset ja loukkaantumiset kuuluvat tähän raakaan lajiin. Ja toisen epäonni on toisen onni. Nyt Tour saa varmasti uuden mestarin, ja tällä hetkellä vahvin ehdokas on Astana-tallin italialaispolkija Vincenzo Nibali. Hän näytti maanantain raskaalla etapilla vahvuutensa vuorilla ja nappasi keltaisen paidan taas itselleen. Lisäksi hän on hyvä aika-ajaja.
Toinen voittaja tässä ikävässä tilanteessa on elokuun lopussa starttaava Vuelta eli Espanjan ympäriajo. Siitä on tulossa todennäköisesti todellinen unelmakisa, sillä vaikka Contadorin terveystilanne on vielä kysymysmerkki, ainakin Froomen pitäisi olla tuolloin ajokunnossa. Ollessaan iskussa hän lähtee varmasti haastamaan Italian ympäriajon voittanutta Nairo Quintanaa, ja saa todennäköisesti avukseen kaksi vuotta sitten Tourin valloittaneen Bradley Wigginsin.
Nautitaan kuitenkin sitä ennen vielä Tourin yhdestätoista jäljellä olevasta etapista.