Alfa Romeon tallipäällikkö Frederic Vasseur näkisi kilpauransa lopettavan Kimi Räikkösen edelleen tallin neuvonantajan roolissa.
Räikkönen ilmoitti tällä viikolla lopettavansa mittavan F1-uransa tähän kauteen. Suomalaiskuski on ajanut viimeiset kolme kautta Alfa Romeolla, jonka tehdas sijaitsee vain lyhyen matkan päässä hänen kotoaan Sveitsissä.
Kasvattajatallinsa Sauberin pohjalle noussut F1-tiimi on ollut Räikköselle mieleinen työyhteisö. Tallipäällikkö Vasseur ymmärtää kuitenkin hyvin, että pian 42 vuotta täyttävä Räikkönen haluaa tehdä elämässään jotain muuta.
– Luulen, että hän ei ollut kaukana (lopettamisesta) vuosi sitten. Se on henkilökohtainen valinta, kun kaudet ovat vuosi vuodelta vaativampia, Vasseur sanoo GP Fans -sivuston mukaan.
Räikkösellä saattaisi silti olla vielä paljon annettavaa lajille ja tiimilleen. Häntä tuskin nähdään uransa jälkeen jakelemassa julkisia neuvoja tv-asiantuntijana tai pörräämään varikolla tapaamassa tuttuja. Vasseur haluaisi silti miettiä jotain käyttöä mestarin tietotaidolle.
– Pitäisin Kimin enemmän kuin mielelläni mukana jossain, mutta luulen, että hänen täytyy ottaa aikansa. Olisi virhe tarttua uuteen vaihtoehtoon tänään ja sanoa, että ”okei, teen tätä ja tätä”.
– Kimi on pystynyt tuomaan talliin valtavasti kokemusta. Hän ajoi viimeiset 20 vuotta voittavassa tiimissä ja taisteli aina mestaruuksista, ja tämä oli valtavan tärkeää kehitystä tiimille.
– En puhu vain tuloksista, vaan keskipitkän aikavälin kehityksestä ja siitä, miten hän tietää täydellisesti, mistä suorituskyky tulee, ja myös imagon kannalta tämä on ollut valtava sysäys, Vasseur kiittelee.