Tunteet ovat nousseet väkisinkin pintaan, kun Kambodzhan kansanmurhaa käsittelevä oikeudenkäynti on alkanut tänään pääkaupungissa Phnom Penhissä.
Ensimmäiseksi YK:n asettaman tuomioistuimen eteen astui Kaing Guek Eav, joka tunnetaan paremmin nimellä Duch. Hän johti punakhmerien pahamaineista vankilaa, jossa syytteiden mukaan tapettiin 14 000 ihmistä.
Satoja punakhmerhallinnon hirmutekojen uhreja jonotti seuraamaan oikeudenkäyntiä. Itse asiaan päästään vasta maaliskuussa. Ensimmäisenä päivänä luettiin syytteet, eikä 66-vuotias Duch puhunut vielä julkisesti.
- Rukoilin auringon nousevan mahdollisimman pian, että näkisin oikeudenkäynnin alkavan, sanoi Vann Nath, joka on yksi harvoista vankilan eloonjääneistä.
Duch on yksi viidestä pääsyytetystä, joita syytetään muun muassa rikoksista ihmisyyttä vastaan. Hänen odotetaan todistavan Pol Potin kakkosmiehen Nuon Chean, kommunistihallituksen entisen pääministerin Khieu Samphanin sekä entisen ulkoministerin Ieng Saryn ja hänen vaimonsa oikeudenkäynneissä.
Kaikille syytetyille esitetään elinkautista tuomiota.
"Noudatti vain käskyjä"
Kambodzhalaisille oikeudenkäynti tarkoittaa suurta käännettä ja mahdollisuutta julkiseen keskusteluun. Lähes jokaisen perhe menetti läheisiä punakhmerien hallintokaudella 1970-luvulla.
Tuomioistuimen perustamista on lykätty vuosikymmenen ajan laillisuuskiistojen ja korruptioepäilyjen vuoksi. Kambodzhan hallituksen on vihjailtu sekaantuneen syytettyjen valintaan. Duch on ollut vangittuna ilman oikeudenkäyntiä yhdeksän vuotta.
Kristityksi kääntynyt Duch sanoo toimineensa päällikköjensä käskyjen mukaan Tuol Slengin vankilanjohtajana ja pyytää nyt armoa. Muut syytetyt kiistävät tietäneensä punakhmerien hirmuteoista.
Punaiset khmerit johtivat Kambodzhaa 1975-79. Jopa kaksi miljoonaa ihmistä surmattiin neljän vuoden aikana kiduttamalla ja näännyttämällä nälkään.