Näyttelijä Johnny Depp on tehnyt sopimuksen osasta Gregory David Robertsin esikoisromaaniin Shantaram perustuvassa elokuvassa. Depp toimii myös elokuvan tuottajana.
Warner Bros hankki yhteistyössä tuottaja Brad Greyn, näyttelijä Brad Pittin ja Initial Entertainmentin kanssa Robertsilta oikeudet elokuvaan kahdella miljoonalla dollarilla. Depp kiinnitettiin välittömästi elokuvan näyttelijäkaartiin. Australialaisnäyttelijä Russell Crowe on ollut alustavasti kiinnostunut elokuvan pääosasta.
Tuhatsivuinen kirja, joka perustuu Robertsin omiin kokemuksiin, julkaistiin viime vuonna. Shantaram kertoo australialaisesta heroiiniriippuvaisesta, joka tuomitaan Australiassa ryöstöstä. Hänen onnistuu paeta vankilasta Intiaan, missä hän alkaa toimia lääkärinä Bombayn slummeissa. Hän jatkaa Intiassa myös rikoksia väärentämällä rahaa sekä salakuljettamalla aseita ja muita tavaroita. Lopulta hänen seikkailunsa johtavat Afganistanin erämaille.