Viime kaudella ponnistuksen tekniikkavirheen kanssa tuskaillut Janne Ahonen odottaa mäkihypyn maailmancupin avausta huojentuneena. Tekniikka loksahti kohdalleen parahiksi viime keväänä, joten Ahonen lähtee haastamaan maailman kärkeä priimakunnossa.
Kohtalo koetteli Ahosta viime kaudella kovalla kädellä. Vaikeudet olivat sitä luokkaa, että kuin ihmeen kautta lahtelainen hinasi itsensä Salt Lake Cityn olympiakisoissa K90-mäen palkintopallin tuntumaan neljänneksi. Suomalaiskotkan alkukausi meni pilalle vihoitelleen selän vuoksi.
-Alaselkä oli kasvanut kieroon, minkä takia hyppyyn tuli kiertoa. Normaalistikin hyppyni ovat suuntautuneet vasemmalle, mutta viime kaudella suoritus alkoi kiertää vasemmalle heti ponnistuksesta lähtien, Ahonen kertaa.
-Onneksi sain vaivan pois päiväjärjestyksestä loppukaudesta. Tähän talveen on helpompi lähteä, Ahonen huomauttaa helpottuneena.
-Kun viime talvena istui hyppytornin putkella, odotti vain, että kunhan pääsee alas. Nyt tohtii tavoitella hyvää suoritustakin.
Ahonen on 25-vuotiaana Suomen joukkueen konkari. Hän murtautui kansainväliselle huipulle 16-vuotiaana kaudella 1993-1994, eikä aio livetä mäkieliitistä kulumallakaan. Italian MM-kisoihin pätevät samat päämäärät kuin moniin arvokilpailuihin aiemmin.
-Tavoitteita ei ole enää moneen vuoteen tarvinnut miettiä. MM-mitali on haussa. Se on eri asia, onko siihen eväitä, lahtelainen puntaroi.
Viime alkukauden matalalento jätti Ahosen tilastoihin ikävän merkinnän. Suomalainen karsiutui Keski-Euroopan mäkiviikolla Innsbruckin osakilpailussa toiselta hyppykierrokselta jäätyään Bergisel-mäessä 72:nneksi. Sijoitus on kaikkiaan 40 kilpailua Keski-Euroopan turneella hypänneen Ahosen mäkiviikkohistorian huonoin.
Kesältä takana 400 hyppyä
Ahonen on jättänyt vaikeudet taakseen. Siitä osoituksena suomalainen haali kesä-GP:stä uransa parhaan kokonaiskisasijoituksen ponnistamalla Itävallan Andreas Widhölzlin ja USA:n Clint Jonesin jälkeen kolmanneksi. Toiseksi paras suomalainen oli kesäkiertueen yhteispisteissä yhdeksäs. -Vaikka kesä-GP:n arvostus on noussut, sen suurin merkitys on testitilaisuutena talveen valmistautuessa. Kesä on kuitenkin mäkihyppääjän harjoituskautta. Ahoselle kertyi kesän aikana noin 400 hyppyä. Määrä on lahtelaiselle "normaali".