Suomen Palloliiton kauden parhaiden palkitsemistilaisuus sai ison huomion lauantaina, kun cupin finaali Atlantis-Tampere United jouduttiin siirtämään. Töölön jalkapallostadionin nurmi kimmelsi jäisenä, mutta sisätiloissa räiskyivät kameroiden salamavalot Sami Hyypiän ja kumppaneiden pokatessa pystejä.
Palloliiton arvokkaimman palkinnon eli "Vuoden pelaaja" -nimityksen vastaanotti Helsingissä Liverpoolin puolustaja Sami Hyypiä. Hyypiä ehti Helsinkiin hyvin, kun Englannin valioliigassa on viikon mittainen maajoukkuetauko. Hyypiä ei silti aikonut vierailla Suomessa kuin tovin. -Sunnuntaina pitäisi palata kotiin (Liverpool) ja alkaa valmistautua viikon kuluttua pelattavaan Blackburn-otteluun. Sitten onkin vuorossa mestareiden liiga, joten pelien merkeissä tässä mennään, Hyypiä kertoi.
Hyypiää on vahvasti veikattu myös Suomessa vuoden urheilijaksi. Kysyttäessä Hyypiä selvitti, että seuraa saarivaltakunnasta käsin kotimaan urheilua ja urheilijoita internetin ja lehtien välityksellä. -Joukkueurheilijan on ehkä yksilöurheilijaa vaikeampi tulla valituksi vuoden urheilijaksi. En ole ajatellut valinta-asiaa, Hyypiä pyöritteli ennakkosuosikkina ehkä aavistuksen vaivautuneenakin aihetta.
Hyypiä myös varoi arvostelemasta Liverpoolin valmentajaa Gerard Houllieria, kun topparin mielipidettä Jari Litmasen peliminuuteista tiedusteltiin. -En lähde kommentoimaan meidän managerimme toimia. Tietenkin se (vähäiset peliminuutit) on harmi Jarille: jokainen pelaaja haluaa pelata ja voittaa, Hyypiä linjasi.
Okkonen ja Roiha
Palloliiton "Lupaava pelaaja" -palkinnon saanueella MyPan Antti Okkosella oli iloisia uutisia. Okkonen kertoi lähtevänsä Tuomas Ahon kanssa viikon testileirille hollantilaisseura NEC Bredan kutsumana. Kotimaiseen liigakauteen lahjakkuus taas ei ollut tyytyväinen. -Pronssi on pettymys. Korkeammalle yritettiin, Okkonen tunnusti.
HJK:n ja liigan maalitykki Paulus Roiha sai kunnian vastaanottaa lauantaina "21-vuotiaiden paras pelaaja" -pystin. Roihalla on sopimuksestaan Klubin kanssa vuosi jäljellä, eikä nuorukainen ole vankoista ennakoinneista huolimatta lähtemässä ulkomaille - ainakaan vielä. Eikä ainakaan testileirille. -Seurajohto on parempi vastaamaan (siirtoaiheeseen). Mutta en ole lähdössä näytille, Roiha kertoi.