Huippuhiihtäjän elimistö on kuin äärimmilleen viritetty viulunkieli, joka voi katketa yhdestäkin väärästä kosketuksesta. MM-kisoihin valmistautuva Iivo Niskanen on löytänyt viime vuosina hyviä keinoja terveenä pysymiseen.
Iivo Niskasen viestinnästä vastaava Sanna-Leena Perunka toivoo, etteivät toimittajat kättele Niskasta haastatteluiden yhteydessä. Etteivät pöpöt tartu.
– Mulla on kyllä hyvät hanskat, Niskanen heittää.
Flunssa ei välttämättä yhdestä kättelystä iske, mutta isossa kuvassa kyse ei ole leikin asiasta. Kyse on ammattihiihtäjän elinkeinosta. Huippuhiihtäjät joutuvat tasapainottelemaan vastustuskykynsä kanssa jatkuvasti.
Sinänsä ironista, että tavallisen kuntoilijan on helpompi pysyä terveenä kuin superkuntoisen huippu-urheilijan. Ammattimaisesti treenaavan kestävyysurheilijan elimistö on kuin äärimmilleen venytetty viulunkieli – se voi katketa pienestäkin virheliikkeestä.
Esimerkiksi keuhkot ovat kovilla kylmässä ilmanalassa. Niihin iskevät infektiot syövät nopeasti kovalla vaivalla hankitun kuntopohjan. Reijo Jylhä on sanonut, että rasitusastma on hiihtäjien ammattitauti.