Jalkoja puristaa, hiertää, kivistää ja laastaria kuluu. Huonolla kengällä on ikävä kävellä, mutta huono kenkä voi myös pilata jalat. Kyseessä ei ole myytti, vaan kengät voivat aiheuttaa paitsi kovettumia myös kynsimuutoksia, vaivaisenluita ja asentomuutoksia varpaisiin ja jalkaterään.
- Kun liian pienillä korkokengillä kävelee koko ikänsä, varmasti menee jalka pilalle, sanoo Itä-Suomen yliopiston ergonomian professori Veikko Louhevaara.
Korkokengissä akillesjänne on supistuneessa tilassa eli lyhentynyt. Jos on kävellyt jatkuvasti korkokengillä, voivat matalat kengät tuottaa kipua, sillä lyhentynyt akillesjänne venyy. Metropolia ammattikorkeakoulun jalkaterapian lehtorin Riitta Saarikosken mukaan tyypillistä on myös liian matalakärkisten kenkien tuoma varpaiden koukistuminen.
Jalan asento heijastuu ihmisen koko asentoon. Louhevaara kertoo, että sopimaton kenkä voi ensin vaikuttaa nilkkoihin, mikä heijastuu polviin, ja se taas heijastuu lonkkaan ja selkään asti.
Kenkien aiheuttamia muutoksia voidaan usein korjata, mutta jalkansa voi saada pilalle myös lopullisesti.
- Jos varpaat ovat olleet koukussa jo monta kymmentä vuotta, ei niitä enää ojentumaan saa, Saarikoski sanoo.
Saarikosken mukaan suomalaisten jalkaongelmat lisääntyvät. Hän arvioi, että 60 prosentilla suomalaisista on esimerkiksi erilaisia varpaiden virheasentoja. Kenkien lisäksi jalkaongelmia aiheuttavat esimerkiksi ylipaino ja vähäinen liikunta.