Hallitus on tehnyt periaatepäätöksen siitä, millaisia vanhoja metsiä valtio suojelee alueillaan. Arvostelusta huolimatta kriteerit ovat käytännössä samanlaiset kuin ne, jotka hallitus esitteli jo viime kesänä.
Esimerkiksi Etelä- ja Keski-Suomessa suojeltavan lehtimetsän täytyy olla vähintään 100-vuotiasta ja havumetsän 140-vuotiasta.
Metsän pitää myös sisältää runsaasti kuollutta puuta, vähintään 30–50 kuutiota hehtaarilla.
Asiantuntijat ja luonnonsuojelujärjestöt ovat arvostelleet kriteereitä liian tiukoiksi. Niiden perusteella Etelä-Suomesta ei ole juuri löytymässä suojeltavia metsiä.
Valitut kriteerit ovat maa- ja metsätalousministeriön ehdotuksen mukaisia, vaikka myös ympäristöministeriö osallistui valmisteluun ja teki omat ehdotuksensa.
Vanhojen metsien suojelemisesta tehtiin päätös, sillä siitä on linjattu hallitusohjelmassa.
Myös EU velvoittaa, että jäsenmaiden jäljellä olevat vanhat ja luonnontilaiset metsät pitää etsiä ja siirtää suojeluun. Maiden on täytynyt laatia omat, tieteeseen perustuvat kansalliset kriteerit vanhoille metsille.
Hallitus sivuutti täysin laajan kritiikin
Asiantuntijat ja luonnonsuojelujärjestöt arvostelevat kriteereitä aivan liian tiukoiksi ja hallituksen toimintaa omavaltaiseksi.