F1-sarjassa nähdään ensi kaudella uusi talli, kun yhdysvaltalainen Haas F1 Team tulee mukaan lähtöruudukkoon.
Haas F1 Teamin mukaantulon myötä F1-sarjaan saadaan amerikkalainen talli ensimmäistä kertaa 30 vuoteen. Carl Haasin ja Teddy Mayerin perustama Haas Lola kilpaili F1-sarjassa kausina 1985–1986 saavuttamatta lainkaan MM-pisteitä. Nimi on mielenkiintoinen yhteensattuma, sillä uuden Haas F1 Teamin perustaja Gene Haas ei ole mitään sukua Carl Haasille.
Haas F1 Teamin omistaja, marraskuussa 63 vuotta täyttävä Gene Haas, on luonut satojen miljoonien omaisuutensa vuonna 1983 perustamansa CNC-työstökoneita valmistavan Haas Automation yrityksen puitteissa. Miljardin dollarin liikevaihdon ensimmäistä kertaa vuonna 2014 rikkonut Haas Automation on Yhdysvaltain johtava työstökoneiden valmistaja. Autourheiluun Haas tuli mukaan vuonna 2002 perustamansa NASCAR-tallin myötä. Vuonna 2008 Haas yhdisti voimansa NASCAR-mestari Tony Stewartin kanssa muodostamalla vuoden 2009 alusta Stewart-Haas Racing -tallin.
Vahva yhteistyö Ferrarin kanssa
Haas F1 Team debytoi F1-sarjassa kaudella 2016 Ferrarin voimanlähteiden ryydittämänä. Haas ja Ferrari julkisivat syyskuussa 2014 monivuotisen yhteistyösopimuksen. Ferrari toimittaa Haasille moottorit ja vaihdelaatikot, ja antaa lisäksi tulokastallille yleistä teknistä tukea. Haasi aerodynamiikkaosastoa johtaa viimeksi Ferrarilla työskennellyt Ben Agathangelou.
Tallin päämaja sijaitsee Yhdysvalloissa, Pohjois-Carolinan osavaltiossa sijaitsevassa Kannapolisissa. Euroopan toimintojaan varten talli osti Marussia-tallin konkurssipesästä tallin Ison-Britannian Oxfordshiressä sijainnen entisen päämajan. Marussia-tausta löytyy myös Haasin kilpailutoiminnan johtajalta Dave O’Neilliltä ja pääsuunnittelija Rob Taylorilta.
Tallipäällikkö mukana Timo Salosen viimeisessä voitossa
Haas F1 Teamin tallipäällikkönä toimii italialainen Günther Steiner, joka on aiemmin toiminut formula ykkösissä Jaguar-tallin toimitusjohtajana ja Red Bullin teknisenä johtajana. 50-vuotiaan Steinerin 30-vuotinen ura moottoriurheilun parissa alkoi Mazdan rallitiimissä vuonna 1986. Steiner oli tiimeineen rakentamassa Mazdan 323 –ralliautoa, jolla vuoden 1985 maailmanmestari Timo Salonen saavutti viimeisen MM-osakilpailuvoittonsa Ruotsin rallissa 1987.
Grosjean hakee ponnahduslautaa Ferrarille
Haasin ensi kauden kilpakuljettajien paikoista on toistaiseksi täytetty yksi. Haas julkisti syyskuun lopussa ranskalaisen Romain Grosjeanin toimivan tallin ykköskuljettajana kaudella 2016. Grosjean ajoi Kimi Räikkösen tallikaverina Lotuksella kaudet 2012–2013.
29-vuotias Grosjean tuo Haasille paljon kokemusta, myös menestymisestä. Viime ja tämä kausi Lotuksella ovat olleet vaisumpia, mutta Grosjean on saavuttanut F1:ssä tähän mennessä 280 MM-pistettä ja 10 palkintopallisijaa. Grosjean on myöntänyt avoimesti, että hän hakee Haasilta parempia mahdollisuuksia nostaa itsensä ykkösnimeksi aikanaan Kimi Räikköseltä vapautuvaan Ferrari-paikkaan.
– Haasin läheinen yhteistyö Ferrarin kanssa teki siitä erittäin vetoavan. En tarkoita sitä, että ajattelisin Ferraria vielä muutamaan vuoteen, mutta se tuo minut varmasti lähemmäs. Mitä parempaa työtä teen, sitä paremmat mahdollisuudet minulla on saada jonakin päivänä paikka Ferrarilta, Grosjean kertoi BBC:n mukaan.