Tesla-miljardööri ei ole peitellyt sympatioitaan Saksan laitaoikeistolle, jota myös Venäjä tukee – mutta peitellymmin. Saksassa pidetään ennenaikaiset vaalit helmikuussa.
"Vain AfD (Vaihtoehto Saksalle -puolue) voi pelastaa Saksan." Elon Muskin, maailman rikkaimman henkilön ja Yhdysvaltain tulevan presidentin Donald Trumpin läheisen liittolaisen avoin tuki laitaoikeistolle on hämmentänyt ja vihastuttanut ennenaikaisiin vaaleihin valmistautuvaa Saksaa.
Lue myös: Elon Musk tukee Saksan äärioikeistolaista puoluetta: "Vain AfD voi pelastaa"
Muskin toiminta rikkoo räikeästi perinteistä kansainvälisen kanssakäymisen etikettiä, mutta saksalaisten ei oikeastaan pitäisi olla yllättyneitä. Musk pisti jo loppukesästä lusikkansa syvälle Britannian sisäpoliittiseen soppaan ja kommentoi sikäläisiä levottomuuksia todeten "sisällissodan olevan väistämätön" saarivaltiossa. Tämän vuoden alkajaisiksi hän kuvasi Nigel Faragen oikeistopopulistisen puolueen olevan Britannian "ainoa toivo".
Saksassa liittokansleri Olaf Scholz katsoi tarpeelliseksi noteerata Muskin sanomiset uudenvuodenpuheessaan, häntä tosin nimeltä mainitsematta:
– Mitä Saksassa seuraavaksi tapahtuu, siitä päättävät kansalaiset. Siitä eivät päätä sosiaalisten medioiden omistajat, Scholz sanoi.
Vain hieman aiemmin Musk oli hyökännyt Saksan liittopresidenttiä Frank-Walter Steinmeieria vastaan nimittämällä tätä demokratiaa vastustavaksi "tyranniksi".
Muskin toimet on tuomittu Saksassa AfD:tä lukuun ottamatta kautta koko puoluekentän. Kristillisdemokraattien johtaja ja todennäköinen seuraava liittokansleri Friedrich Merz kuvaili Tesla-miljardöörin toimintaa "röyhkeäksi".
– En muista länsimaisten demokratioiden historiasta vastaavaa tapausta puuttumisesta ystävällismielisen maan vaalikampanjaan, Merz sanoi.
3:53
Lue myös: Kuherruskuukausi ohi? Elon Musk joutui MAGA-väen hampaisiin – syynä Suomestakin tuttu kiista
Muskin yhteydenpito AfD:hen säännöllistä
Musk on käyttänyt omistamaansa X-viestipalvelua tehokkaasti poliittisena äänitorvenaan. Vuoden viimeisenä viikonloppuna hän pääsi kuitenkin perustelemaan tukeaan AfD:lle myös perinteisessä saksalaislehdessä Welt am Sonntagissa julkaistussa kirjoituksessa.
Musk sanoi vain AfD:n voivan uudistaa perusteellisesti Saksaa. Hän pyrki myös torjumaan ajatuksen puolueen äärioikeistolaisuudesta huomauttamalla, että AfD:n johtajalla Alice Weidelilla on samaa sukupuolta oleva puoliso, joka on kaiken kukkuraksi kotoisin Sri Lankasta.
– Kuulostaako tämä (natsi-Saksan johtaja Adolf) Hitleriltä, Musk kyseli saksalaisilta.
Palstatilan antaminen Muskille oli liikaa monille, myös Weltin mielipideosaston päätoimittajalle Eva Marie Kogelille, joka ilmoitti kirjoituksen ilmestyttyä eroavansa tehtävästään.
Muskin tuki AfD:lle ei ole jäänyt vain julkisiin kommentteihin. Weidelin tiedottaja kertoi Spiegel-lehdelle puoluejohtajan lähipiirin olevan säännöllisesti yhteydessä Muskiin. Weidelin ja Muskin suoraa keskusteluyhteyttä ei tosin ole vielä avattu.
– Mutta se muuttuu varmasti pian, tiedottaja Daniel Tapp sanoi.
Weidelin ja Muskin on huhuttu jo valmistelevan live-keskustelua X-palvelussa.
Lue myös: Donald Trumpin ja Elon Muskin kuherruskuukausi rakoilee?
Kostoa Trump-vastaisuudesta Saksassa?
Saksalaisen politiikan tutkijan Hajo Funken mukaan Muskin suorasukaiset vaikutusyritykset ovat olleet järkytys Saksassa, missä monet yhä pitävät Yhdysvaltoja jonkinlaisena demokratian mallimaana.
Michael Bröning Friedrich Ebert Stiftung -tutkimuslaitoksesta arvioi Trumpin lähipiirin maksavan nyt saksalaisille samalla mitalla takaisin siitä, että Trumpin vastainen retoriikka oli niin vahvaa Saksassa ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja.
– Saksalla on edessään uuden vuoden krapula ilman edeltävää juhlintaa, hän kuvaili AFP:lle.
Samaan aikaan Saksan tiedustelu on varoittanut Venäjän levittäneen aktiivisesti disinformaatiota ja järjestäneen kyberiskuja tavoitteena rapauttaa uskoa demokratiaan sekä lisätä Naton ja EU:n vastustusta Saksassa.
AfD:n kannatus on ollut tuoreissa mielipidemittauksissa 20 prosentin tuntumassa, muutaman prosenttiyksikön edellä Scholzin sosiaalidemokraatteja mutta selvästi jäljessä opposition kristillisdemokraateista. Vielä ei tiedetä varmuudella, miten ulkopuoliset vaikutusyritykset lopulta vaikuttavat laitaoikeiston menestykseen vaaleissa 23. helmikuuta.
Tutkija Funke arvioi Muskin vaikutusvallan jäävän rajalliseksi, koska suuri osa AfD:n tutkijoista sympatisoi Venäjää ja suhtautuu siksi epäilevästi kaikkeen amerikkalaiseen.
Poliittiseen viestintään erikoistunut Johannes Hilje on eri linjoilla. Hänen mukaansa menestyksekkään yrittäjän tuki voi houkutella AfD:n taakse perinteisempiä konservatiiveja, jotka ovat aiemmin suhtautuneet epäillen puolueen talouspolitiikkaan.
– AfD ei olisi voinut toivoa parempaa avustajaa kampanjalleen, Hilje sanoo Spiegel-lehdelle.
0:42