Edellisellä erikoiskokeella Ford-autonsa kaatanut Mikko Hirvonen pystyi jatkamaan Walesin MM-rallia pahasti kolhiintuneella ajokillaan. Hirvonen selvitti 18,3 kilometriä pitkän erikoiskoe 6:n kunnialla läpi.
Kärjestä jo yli neljä ja puoli minuuttia jäänyt Hirvonen valitteli moottorista kadonneen tehoja, mutta oli varma siitä, että auto kestäisi perjantain viimeiset kaksi erikoiskoetta. Ohjelmassa on enää reilun parin kilometrin pituinen yleisöerikoiskoe, joka ajetaan illalla kahteen kertaan.
- Selviämme kyllä huoltoon, joten sen suhteen ei ole mitään huolta, Hirvonen totesi EK6:n maalissa.
Ford tarvitsisi Hirvoselta valmistajien MM-pisteitä, jotta talli voisi vielä elätellä toiveita maailmanmestaruudesta. Citroën johtaa valmistajien sarjaa 11 pisteen erolla Fordiin.
Rallin kärkeen nousi toinen Ford-kuski Jari-Matti Latvala, joka ajoi pohja-ajan peräti 11,5 sekunnin erolla Sébastien Loebiin. Kokonaistilanteessa miesten välinen ero on 8,2 sekuntia.
- Satoi niin kovaa, että tuulilasinpyyhkijät eivät olleet riittävän nopeita, Latvala päivitteli.
Kolmantena kilpailussa on Suzuki-tallin ruotsalaiskuljettaja Per-Gunnar Andersson, joka on hyödyntänyt erinomaisesti lähtöpaikkansa liukkailla teillä.
Kärjessä vielä edellisen erikoiskokeen jälkeen olleet yllätysnimet Sébastien Ogier ja Mads Östberg menettivät asemiaan EK6:lla. Citroënin WRC-autolla ensimmäistä kertaa ajava Ogier putosi kärjestä kahdeksanneksi, kun hänen autonsa sammui hetkeksi vaihdelaatikko-ongelman takia. Subarulla ajava 21-vuotias Östberg pyörähti, mutta jatkaa rallia neljännellä sijalla.
Kauden viimeinen MM-osakilpailu päättyy sunnuntaina.
Lue myös: N-ryhmän mestaruus karkaamassa Hänniseltä
Walesin MM-ralli, tilanne EK 6/17:
