Mikko Hirvonen menetti mahdollisuutensa Walesin MM-rallin voittoon kaadettuaan Ford-autonsa rallin viidennellä erikoiskokeella. Hirvonen selvisi erikoiskokeen maaliin, mutta menetti aikaa lähes neljä minuuttia.
Hirvonen yrittää jatkaa rallia pahasti kolhiintuneella autollaan. Onnettomuus tapahtui ensimmäisellä erikoiskokeella huoltotauon jälkeen, joten Hirvonen pääsee seuraavan kerran huoltoon vasta päivän päätteeksi.
Hirvosen jääminen ilman MM-pisteitä varmistaisi Citroën-tallille valmistajien maailmanmestaruuden.
- Tällaista sattuu joskus, mutta nyt osui vähän pahaan paikkaan, Hirvonen sanoi EK6:n lähdössä.
Rallin kärjessä jatkavat yllätysnimet Sébastien Ogier ja Mads Östberg, jotka ovat hyötyneet myöhäisistä lähtöpaikoistaan. Citroënin Sébastien Loeb on kilpailussa kolmantena ja Hirvosen tallitoveri Jari-Matti Latvala neljäntenä.
- Tie ei ole enää jäässä, mutta sade tekee olosuhteet liukkaiksi, Latvala sanoi.
Juniorien maailmanmestari Ogier sai Citroëniltä ensimmäistä kertaa WRC-auton käyttöönsä Walesiin ja ajoi sensaatiomaisen pohja-ajan heti ensiyrittämällään. Vasta 21-vuotias Östberg kilpailee Subarun WRC-autolla.
Talvisten olosuhteiden vuoksi rallin 1. ja 4. erikoiskokeet on jouduttu perumaan ja avauspäivän muita erikoiskokeita on lyhennetty. Kauden viimeinen MM-ralli päättyy sunnuntania.
Walesin MM-ralli, tilanne EK 5/17:
1. Sebastien Ogier Citroen 16.49,4 2. Mads Östberg Subaru +0,3 3. Sebastien Loeb Citroen +4,1 4. Jari-Matti Latvala Ford +7,4 5. Petter Solberg Subaru +9,0 6. P-G Andersson Suzuki +10,1 7. Francois Duval Ford +12,8 8. Chris Atkinson Subaru +13,1 9. Toni Gardemeister Suzuki +13,6 10. Dani Sordo Citroen +23,6 11. Henning Solberg Ford +31,9 xx. Mikko Hirvonen Ford +4.15,4