Volkswagenin Jari-Matti Latvala pystyi huokaisemaan helpotuksesta Puolan MM-rallin kolmannen erikoiskokeen jälkeen.
Latvala ajoi toiseksi nopeimman ajan avauspäivän päättäneellä yleisöerikoiskokeella. Viisi vuotta sitten sama pätkä päätti Puolan osakilpailun, ja tuolloin Latvala keskeytti kakkossijalta osuttuaan seinään.
Hymy karehti tuurilaisen kasvoilla, kun hän oli selvittänyt lyhyen pyrähdyksen.
- Viimeinkin pääsin pätkän maaliin, tämä on iso helpotus. Nyt pystyn kunnolla aloittamaan rallin. Minulla oli täältä todella huonoja muistoja, ja melkein osuin seinään nytkin. Olen nyt rentoutuneempi ja erittäin tyytyväinen, Latvala iloitsi WRC:n ralliradiolle.
Kokonaiskilpailussa kahdeksantena ajavan Latvalan edelle ehti vain VW-tallikaveri Sebastien Ogier, joka siirtyi kisan kärkeen 2,8 sekunnin erolla Andreas Mikkelseniin.
- En olisi voinut ajaa paremmin tänään. Huomenna pitää jatkaa hyvällä rytmillä, Ogier sanoi.
Hyundain Juho Hänninen on hieman yllättäen kilpailun paras suomalainen avauspäivän jälkeen. Toisella erikoiskokeella pohja-ajan kellottanut Hänninen ajaa neljäntenä 7,8 sekunnin päässä kärjestä.
- Ajaminen (yleisöerikoiskokeella) oli vaikeaa pölyn ja alhaalta paistavan auringon vuoksi. Metsässä meni paremmin, kolmanneksi Mikolajkin yleisöpyörityksellä sijoittunut Hänninen naureskeli.
Fordin Mikko Hirvonen lähtee perjantain erikoiskokeille yhdeksäntenä puoli minuuttia kärkeä jäljessä. Eroa edellä menevään Latvalaan on 5,9 sekuntia.
Puolan MM-rallissa ajetaan seitsemän erikoiskoetta perjantaina. Päivän ensimmäinen pikataival alkaa kello 10.10 Suomen aikaa.
Puolan MM-rallin tilanne, EK3/24:
1. Sebastien Ogier VW 17.49,2 2. Andreas Mikkelsen VW +2,8 3. Kris Meeke Citroen +7,0 4. Juho Hänninen Hyundai +7,8 5. Mads Östberg Citroen +8,9 6. Thierry Neuville Hyundai +21,1 7. Hayden Paddon Hyundai +23,2 8. Jari-Matti Latvala VW +23,5 9. Mikko Hirvonen Ford +29,4 10. Martin Prokop Ford +31,0