Ranskan Sebastien Loeb johtaa Portugalin MM-rallia kahden kilpailupäivän jälkeen.
Ranskalaismestari lähtee kilpailun päätöspäivään 26,8 sekunnin etumatkan turvin verrattuna toisena ajavaan Mikko Hirvoseen. Loeb oli nopein kuljettaja jokaisella lauantain kuudella erikoiskokeella.
Lauantaina ajettiin kahdesti kolmen ek:n lenkki. Kaikki ek:t voittanut Loeb nousi johtoon aamun toiselle ek:lla. Hirvonen piti eron alle 10 sekunnissa etapin viimeistä edelliselle ek:lle, 27,18 kilometrin Almodovarille, jolla Loeb venytti kaulan 19 sekuntiin.
- En osaa sanoa mistä ero syntyi. Ajo tuntui hyvältä ja auto pelasi hyvin koko päivän. Renkaat kuluivat iltapäivällä aika rajusti, olisi ehkä pitänyt koettaa ajaa vähän siistimmin, Hirvonen tuumi.
Grönholm ei jatka sunnuntaina
Uransa 51. MM-rallin voittoa Portugalissa jahtaava Loeb oli tyytyväinen lauantain vauhtiinsa.
- Kärkiautona olo saattaa maksaa sunnuntaina, mutta lauantain vauhtiini olen tyytyväinen. Parempaa en osannut toivoa, Citroen-tallin ranskalaistähti tuumi.
Kolmantena kilpailussa on Loebin tallitoveri Dani Sordo. Espanjalainen on 29,6 sekunnin päässä Hirvosesta. Sordon asema ei ole uhattuna, kun neljäntenä oleva Petter Solberg on yli minuutin päässä.
Taistelu kisan kärjessä laantui, kun neljäntenä Subarulla olleen Marcus Grönholmin taival päättyi keskeytykseen aamun ensimmäisellä ek:lla. Grönholmin ajokin kone petti ulosajon jälkeen eikä kisan jatkaminen sunnuntaina superrallisäännön avulla onnistu.