Rallikisoihin paluun tehnyt Norjan Petter Solberg oli Norjan MM-rallin avauspätkän nopein kuljettaja torstai-iltana.
Yksityistallin vuoden 2006 Citroen-kalustolla kilpaileva Solberg kellotti lyhyen kahden kilometrin mittaisen yleisöerikoiskokeen pohja-ajaksi 1.32,8. Solberg menetti tallipaikkansa viime kauden lopuksi, kun Subaru-talli vetäytyi sarjasta.
Avauspätkän toiseksi nopein oli Mikko Hirvonen ja maailmanmestari Ranskan Sebastien Loeb oli kolmanneksi nopein. Tilanteen selvittyä molemmat hehkuttivat Solbergin suoritusta.
- Tiukka taisto tulee olemaan. Petter pystyy ajamaan todella kovaa, se on varma, Hirvonen totesi päivän maalissa.
- Solberg pystyy taistelemaan voitosta, Loeb huikkasi.
Norjalaisten vahvaa starttia kisaan täydensi neljänneksi yksityistallin Subarullaan kaasutellut 21-vuotias Mads Östberg. Fordin tehdastallissa ajava Jari-Matti Latvala oli viidenneksi nopein.
- Olosuhteet ovat nyt todella hyvät. Viimeisestä voitostani on pitkä aika, joten täällä olisi hyvä paikka menestyä. Tässä lajissa mikään ei tule ilmaiseksi, joten täytyy painaa kaasupoljin kiinni metalliin, Latvala kuittasi tunnelmansa.
Perjantaina kilpailussa ajetaan erikoiskokeet 2-9. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Lue myös:
Solberg Norjan rallissa vaimonsa hommaamilla rahoilla
Mäkinen neuvoi Solbergia lopettamaan