Oman rallitiimin perustanut Petter Solberg yrittää lyödä kapulaa Citroenin ja Fordin tehdastallien kaksintaisteluun Norjan MM-rallissa. Kisa alkaa todenteolla perjantaina, kun torstain yleisöek:n jälkeen siirrytään jäisille metsäteillä Hamarin lähistölle.
- Nyt voin tehdä niin kuin haluan. Minulla oli muitakin vaihtoehtoja, mutta tämä oli lopulta se, jota itse halusin, Solberg kertaili oman tiimin rakentamista wrc.comille.
Solberg sanoo rakentaneensa tiimin pysyäkseen sarjassa mukana ja ollakseen taistelemassa ensi kaudella tehdastallien kuljettajan paikoista.
- Lyhyellä aikavälillä olisi voinut olla parempiakin vaihtoehtoja, mutta tämä on osa pitkän tähtäyksen suunnitelmaan.
Vuoden 2003 rallin maailmanmestari jäi viime kauden päätteeksi työttömäksi, kun Subaru vetäytyi rallin MM-sarjasta. Solberg ei jäänyt odottelemaan taloustaantuman kääntymistä, vaan ryhtyi rakentamaan oma tiimiä.
Autoksi Solberg valitsi vuoden 2006 mallisen Citroenin WRC-auton. Tallissa on tusinan verran mekaanikkoja. Työntekijöitä norjalainen löysi Citroenilta ja Subarun ex-tehdastallista.
- Oma tiimi on ollut tavoite jo pitkään, mutta en ollut ajatellut sen tapahtuvan tässä aikataulussa ja näissä olosuhteissa, Solberg totesi.
Aktiivilukko ei ole etu
Norjan ralli palaa MM-sarjaan vuoden tauon jälkeen. Kisan keskuspaikka on Hamarissa ja ralli ajetaan erittäin nopeilla teillä. Mikko Hirvosen mukaan Petter kuten hänen veljensä, Fordin kakkostiimissä kisaava Henning saattavat olla kisan yllättäjiä.
- Petterillä on autossaan aktiivilukko voimansiirrossa. On mielenkiintoista nähdä miten kovaa hän täällä menee. Varmasti kovaa, Hirvonen arvelee.
Aktiivilukko, eli elektroniikan ohjaama takauspyörästöjen lukko jakaa voimaa automaattisesti halutulla tavalla. Nykyisistä WRC-autoista se on kielletty. Solbergin mukaan se ei ole hänelle etu.