Sveitsiläinen Didier Cuche pyyhälsi parhaan ajan syöksylaskun maailmancupin maineikkaimman kilpailun, Kitzbühelin Hahnenkammin ensimmäisissä harjoituksissa tiistaina.
Hahnenkammin vuonna 1998 voittanut Cuche oli pohja-ajallaan 1.55,97 yhdeksän sadasosasekuntia nopeampi kuin maanmiehensä Bruno Kernen. Itävaltalainen Peter Rzehak oli kolmas 25 sadasosaa Cuchea verkkaisempana.
Itävaltalainen Hermann Maier tekee hitaasti mutta varmasti paluuta kärkikahinoihin. Maier, joka viikko sitten laski ensimmäisen maailmancup-kilpailunsa liki kahteen vuoteen, oli tiistain harjoituksissa 17:s. Eroa Cucheen kertyi lähes kaksi sekuntia.
-Kaikki sujuu hyvin. Tarvitsen vain mahdollisimman paljon harjoitus- ja kilpailulaskuja, Maier sanoi.
Kohtuullisen mukavasta harjoituksesta huolimatta Maier ei ole varma osallistuuko hän lauantain kilpailuun. Perjantain supersuurpujottelusta Maier yrittää antaa riittävät lajinäytöt helmikuun MM-kisoihin.
Hahnenkammin pahamaineisen syöksyn suhteen Maier tekee päätöksensä torstain kolmannen harjoituslaskun jälkeen.
-Voin hyvin, eikä jalkaani särje, mutta en aio yrittää liikaa. Matka on vielä pitkä, Maier sanoi.
Maier loukkasi jalkansa vakavasti moottoripyöräonnettomuudessa syksyllä 2001. Hän palasi kilparinteille viime viikolla Adelbodenin suurpujottelussa, muttei mahtunut toiselle kierrokselle. Wengenin syöksylaskussa lauantaina Maier ylsi jo seitsemänneksi.
Panoksena paikka MM-kisoissa
Kitzb helin syöksyssä Maierin intoa lannistavat vaikeat vasemmalle kääntyvät kurvit, jotka kuormittavat hänen loukkaantunutta jalkaansa. Maier tietää, että syöksylaskun MM-paikan eteen Hahnenkamm olisi laskettava.
-Hermann tarvitsee toisen hyvän tuloksen MM-joukkueeseen mahtuakseen. Hermannin paluu (syöksyihin) Wengenissä oli mahtava, mutta monella muulla itävaltalaisella on parempia tuloksia kuin hänellä. Hän tietää mitä MM-paikan eteen on tehtävä, Itävallan maajoukkuejohtaja sanoi.