Lauri Markkanen, 23, on NBA-urallaan uudessa tilanteessa. Suomalainen on pudonnut ensimmäistä kertaa aloitusviisikon ulkopuolelle, mutta Markkasen pelaaja-agentti Mike Lelchitski ei ole asiakkaastaan huolissaan.
Poikkeusolojen värittämä NBA-kausi on ollut monella tavalla poikkeuksellinen myös Markkaselle, jonka lähtö kauteen oli vakuuttava. Sitä on pidetty jopa tämän NBA-uran toistaiseksi parhaana. Sen jälkeen pelaamisen taso ja pistetuotanto on kuitenkin ailahdellut.
– Olemme NBA:ssa, täällä tapahtuu monenlaisia asioita. Mielestäni Lauri on kommentoinut tilannettaan hyvin sekä osoittanut ammattimaisuutta ja tyyliä, Lelchitski sanoi MTV Urheilulle.
– Kaikki tietävät, että Lauri on NBA:ssa aloitusviisikon pelaaja. Hän on toiminut erittäin hyvin tilanteessa, jossa seura yrittää hankkia All Stars -tason kokeneen tähden joukkueeseen. Valmennus pohtii, miten Lauri voisi pelata yhdessä sellaisen kanssa vai pitäisikö heitä porrastaa keskenään? Toisen on istuttava vaihdossa, ja se toinen ei mitä todennäköisimmin olisi seuraan hankittu tähtipelaaja.
Markkasen erinomaisen alun jälkeen hän oli kaksi viikkoa sivussa peleistä ja harjoituksista joukkuetoverin positiivisen koronavirustestin vuoksi. Helmikuussa tullut hankala olkapäävamma oli Lelchitskin mukaan omiaan lisäämään häiriötekijöitä.
– Lauri taisteli sen lävitse ja taistelee yhä. Tuollaisten vammojen vaikutukset eivät vain haihdu hetkessä. Samaan aikaan myös joukkue selvittää, miten he haluavat pelata uuden valmentajan alaisuudessa. Uudet pelaajat vaativat kaikilta sopeutumista, ja samalla Lauri on pelannut kolmella eri pelipaikalla ensimmäistä kertaa urallaan. Kaikki tämä huomioituna Laurin kausi on mielestäni ollut kokonaisuutena positiivinen, Lelchitski arvioi.
