Koripalloliiga NBA:ssa Chicago Bulls menetti kahden jakson jälkeen johtonsa ja joutui antautumaan isäntäjoukkue Atlanta Hawksille lukemin 108–120. Chicago oli voittanut kolme edellistä otteluaan.
Bullsin Zach LaVine iski ottelussa 50 pistettä, joista 39 pelin ensimmäisellä puoliskolla. Kyseessä oli LaVinen uran korkein pistemäärä.
Chicago Tribune -lehden mukaan viimeksi ensimmäisellä puoliskolla Chicagolle 30 pistettä on pussittanut legendaarinen Michael Jordan.
– Se mies on myytti, LaVine kommentoi Jordania Bullsia seuraavan toimittajan K.C. Johnsonin mukaan.
Nikola Vucevic puolestaan ylsi jälleen tupla-tuplaan tekemällä 25 pistettä ja ottamalla kymmenen levypalloa.
Chicagon suomalaispelaaja Lauri Markkanen teki viisi pistettä ja otti viisi levypalloa. Peliaikaa Markkanen sai noin 27 minuuttia. Hän ei ollut mukana avauskokoonpanossa.
"Kilpailullisena tyyppinä sitä haluaa pelata mahdollisimman paljon"
Bullsin valmentaja Billy Donovan kertoo NBC Sportin perjantaina julkaistussa artikkelissa, kuinka arvostaa Markkasta ja myös hieman syrjässä ollutta Coby Whitea. Media kirjoittaa, että molemmat ovat siirtyneet ydinpelaajiksi keskeisten aloituspelaajien rooleista.
– Uskon yhä, että he ovat tärkeä osa joukkuettamme, Donovan sanoi.
Markkanen sanoo medialle, että kaikkien on tehtävä uhrauksia.
– Kilpailullisena tyyppinä sitä haluaa pelata mahdollisimman paljon. Mutta en voi kontrolloida sitä, joten hyväksyn roolini ja teen kaikkeni saamillani peliminuuteilla, Markkanen sanoi.