Jääkiekon NHL:ssä pakkoraossa ollut Carolina Hurricanes pelastautui kolmannen erän maalikimaralla sen jälkeen, kun isäntäjoukkue New York Rangers oli jo työntänyt vieraat kuilun partaalle.
Ottelun toinen erä päättyi New Yorkin johtaessa vielä yhdellä maalilla, mutta kelkan kääntänyt Carolina voitti lopulta isännät 4–1 ja kavensi New Yorkin johtoa tilanteeseen 3–2 itälohkon ottelusarjan viidennessä kohtaamisessa.
Tasoittavan maalin kolmannen erän alussa teki kanadalaishyökkääjä Jordan Staal, minkä jälkeen äkisti piristynyt Carolina jatkoi maalikimaraa kolmella muulla maaliinsa osuneella laukauksella.
LUE MYÖS: NHL:n venäläistähti sai jättimäisen pelikiellon kesken pudotuspelien – rikkoi hoito-ohjelman sääntöjä
Carolinan pelastusoperaatioon osallistui Jesperi Kotkaniemi, joka sai syöttöpisteen Jevgeni Kuznetsovin kolmannen erän maalista, joka vei Carolinan johtoon kisaisännistä.
Carolinan muista suomalaisista Sebastian Aho oli jäillä yli 20 minuuttia, Teuvo Teräväinen 18 ja New Yorkin Kaapo Kakko runsaat 12, mutta he jäivät pisteittä.
Tehopisteille päässyt Kotkaniemi pelasi 9 minuuttia. Kotkaniemi päätti viikkoja jatkuneen pisteettömän kauden, sillä hänen edellisistä tehopisteistään oli ehtinyt vierähtää lähes kuukausi. Viimeksi Kotkaniemi pääsi pisteille 17. huhtikuuta pelatussa Columbus Blue Jacketsin vastaisessa ottelussa.