Keilaaja Mika Koivuniemen keho joutui sunnuntaina koville Ballmaster-turnauksen loppuotteluissa Helsingin Talissa. Hänen selkänsä alkoi kipuilla kisan viime sarjoissa, mutta edes jomotus ei pystynyt viemään häneltä voittoa.
Loppuottelussa englantilainen Dominic Barrett ei saanut kunnon tuntumaa öljyisiin ratoihin ja hävisi suomalaiselle mestarille 172-188.
- Tämä voitto oli minulle kova juttu tunteellisesti. Tosi mahtava. Nyt vasta alan ajatella, että olen turnauksen historiassa ainoa nelinkertainen voittaja. Tittelit jää, rahat menee, Koivuniemi pohti.
Koivuniemelle voitto oli 13:s Yhdysvaltain-kiertueella, sillä BM-turnaus on osa ammattilaiskiertuetta. Hän muisteli pitkän uran alkuvuosia.
- Olin jo vuonna 1987 ensimmäisen kerran täällä show'ssa (pudotuspelifinaalissa). Alkaa melkein tuntea itsensä vanhaksi, 46-vuotias Koivuniemi sanoi.
Pitkä päivä vaati veronsa, mutta Koivuniemelle selkäkivut ovat tuttuja. Sen verran kehoa kolotteli, että Koivuniemi seisoi koko finaalin ajan, ja ehdotus porealtaaseen menosta sai hänet innostumaan.
- Poreallas kuulostaa hyvältä, hyvä ruoka ja lasi viiniä, Koivuniemi haaveili.
Alho vei isoimman potin
Loppuottelun jälkeen Koivuniemi pääsi vielä keilaamaan Timo Alhoa vastaan 20 000 euron palkkiosta 300-sarjakisassa. Alho voitti kaadolla, kun Koivuniemi kaatoi seitsemän keilaa.
- Tämä oli niin kuin sanotaan life changing money (elämän muuttava raha). Menee kuluihin EBT-kiertueella, tamperelainen Alho kertoi.
Koivuniemi sen sijaan suuntaa maanantaina Helsingistä kohti kotia Michiganiin Yhdysvaltoihin. Hänen kiertue-elämänsä jatkuu viikonloppuna Mestarien turnauksessa Detroitissa.
Joonas Jehkinen keilasi kolmanneksi. Ennakkoluuloton Jehkinen on suomalaisen keilailun suuria tulevaisuuden lupauksia. Hän hävisi välierässä Koivuniemelle 201-236.
- Yritin pistää tiukille, mutta en pystynyt laittamaan tarpeeksi painetta, Jehkinen pohti.