Ensin mennään ajassa taaksepäin aina vuoteen 1975 asti. Silloin nuori pitkänhuiskea lauttasaarelainen toisen polven autourheilija Markku Alen ajoi uransa ensimmäiseen MM-voittoon. Tämä tapahtui siis Portugalissa, mutta kukaan, ei edes Markku itse, tiennyt vielä silloin, kuinka paljon menestystä ja mainetta tämä karismaattinen kilpa-autoilija tulisi juuri tässä maassa saavuttamaan.
Kaikkiaan Markku voitti Portugalin viisi kertaa, joista neljä ensimmäistä Fiatilla ja viimeisen saman konsernin Lancialla. Näiden viiden voiton lisäksi Markku teki Portugalissa jotain sellaista, mihin harva pystyy. Viisitoista starttia, eikä yhtään ajamalla tullutta keskeytystä. Valitettava tilastoharha on vuoden 1986 sarake, josta tulosta ei löydy. Tämä johtuu siitä, että kaikki tehdastiimit vetäytyivät kisasta ensimmäisellä pätkällä sattuneen onnettomuuden vuoksi. Fiat ja Alen oli yhdistelmä, johon rallimaailma tottui. Oli vaikea edes kuvitella Markun istuvan jonkun muun tiimin autoon uransa aikana. Mutta tämäkin nähtiin, kun Markku saapui vuoden 90 Safari-rallin lähtöviivalle Subarun ratissa. Myöhemmin hänet nähtiin vielä Toyotalla. Mutta kuten sanottu Markku oli monen mielestä enemmän italialainen kuin italialaiset itse. Yhteistyö temperamenttisten italiaanojen kanssa kesti vuodesta 1974 vuoteen 1989 asti. Fiat ja Alen, siinä legendaarinen yhdistelmä.
Italialaisten suhtautuminen autourheiluun on fanaattista. Tämä käy ilmi heidän suhteestaan Ferrariin. Michael Schumacher on heidän sankarinsa ja Kimi Räikkösestä tulee sellainen. Kansallisuudella ei tässä kohtaa ole väliä. Alla on italialainen auto ja se riittää. Myös rallissa oli samaa sykettä aikanaan. Niinpä monelle italialaiselle ensi viikonlopun Portugalin rallin osallistujaluettelo ja sen ensimmäinen versio toi mieleen vanhat hyvät ajat. Ne ajat, jolloin esimerkiksi Portugalin MM-ralli kesti viisi-kuusi päivää. Silmäiltäessä Portugalin osallistujalistaa, löydettiin sieltä tuttu yhdistelmä Alen ja Fiat! Sukupolvet vaihtuvat, mutta jotain säilyy. Markun juniori Anton Alen on tehnyt omaa uraa nyt muutaman vuoden ajan ja noussut raketin lailla kohti lajin huippua. Terävimmälle huipulle tällä kolmannen polven kilpa-autoilijalla on tietysti vielä pitkä matka ja monta erikoiskoetta on ennen sitä ajettava. Suunta on kuitenkin oikea. Portugalissa Antonin oli tarkoitus ajaa uransa kuudes MM-startti ja autona piti olla Fiat Punto super2000. Valitettavasti Anton joutui perumaan osallistumisensa, mutta ensimmäinen askel isänsä jalanjäljille on kirjaimellisesti otettu. Kun katsoo Antonin asennetta, on vaikea uskoa, että yhtäläisyydet loppuisivat Markun kanssa tähän.