McLarenin F1-kuljettaja Lando Norris on kertonut vastaanottaneensa tukea ja apua autoluokan nelinkertaiselta maailmanmestarilta Sebastian Vetteliltä. Norris kertoo voineensa tukeutua Vetteliin aikoina, jolloin hän on "todennäköisesti tarvinnut sitä eniten".
MM-sarjan kokonaiskilpailua kolmen pisteen erolla tallikaveriinsa Oscar Piastriin nähden johtava Norris on kohdannut myös haasteita neljä kilpailua toistaiseksi käsittäneen kauden aikana. Tallin tämän kauden auto MCL39 ei ole ollut helpoin kesytettävä.
Norrisin julkinen avoimuus haasteistaan on harvinaista sarjassa, jossa kilpailijat ovat perinteisesti pyrkineet kaikin keinoin peittelemään haavoittuvuuksiaan. Kuulevan korvansa Norris on vaikeissa hetkissä suunnannut juuri Vetteliä kohti.
Eläköitynyt saksalainen kehui hiljattain Norrisia tämän avoimuudesta ja rehellisyydestä kutsuen viisinkertaista osakilpailuvoittajaa todelliseksi "roolimalliksi".
– Näin mitä Sebastian sanoi. Puhumme jatkuvasti toisillemme. Hän lähettää viestejä minulle. Aina juuri silloin, kun olen tarvinnut sitä todennäköisesti eniten, Norris vastasi viikonloppuna ajettavan Saudi-Arabian GP:n alla.
– Minä todella rakastan Sebastiania. Hän aina auttaa minua, kirjoittaa ja lähettää pieniä huomioita, joita arvostan suuresti. Erityisesti joltakulta hänen kaltaiseltaaan. Mielestäni sillä on todellista merkitystä.
Jeddan rata ei ole perinteisesti ollut Norrisin suosikki Piastrin lyötyä tämän siellä sekä 2023 että 2024. Brittiläis-belgialainen kuljettaja yrittää parhaillaan selvittää syitä, miten tulla paremmin sinuiksi radan kanssa.
– Kyse on asioista, joiden parissa minä ja tiimini ahkeroimme rajusti, jotta ymmärtäisimme niitä paremmin, Norris sanoi.