Harhaluulojen taustalla voi olla useita vaikuttavia tekijöitä. Ympäristötekijöistä keskeisin on vanhusten yksinäisyys.
Kaikissa ikäryhmissä voi esiintyä harhaluuloisuutta. Vanhuksilla harhaluuloisuus liittyy usein muistisairauksiin.
– Kun ei oikein muista asioita, että minne tavaransa laittoi, ja kun se ei ole enää siinä se tavara, niin sitten epäilee, että joku on sen varastanut, psykiatrian dosentti ja erikoislääkäri Björn Appelberg sanoo Studio55.fi-lähetyksessä.
Yksiselitteistä syytä vanhusten harhaluuloisuudelle ei ole löytynyt.
– Jossain määrin aivojen vanheneminen altistaa tällaisille häiriöille ja perintötekijöillä on tietynlainen merkitys.
Myös ympäristötekijät voivat altistaa erilaisille harhaluuloille.
Appelberg kertoo vanhusten yksinäisyyden olevan valitettavan usein keskeinen tekijä harhaluulojen taustalla.
– Kun istuu päivät pitkät yksin omassa asunnossaan, eikä ole ketään jonka kanssa keskustella, niin ehkä ei ole niin kummallista, jos rupeaa hyvin tarkkaan seuraamaan esimerkiksi naapureiden elämää ja miettimään, mitä siellä naapuriasunnossa oikein tapahtuu.
Myös ruumiilliset sairaudet voivat aiheuttaa vanhuksilla tilapäistä sekavuutta ja harhaluuloja.