Yksi maailman kaikkien aikojen parhaista jalkapalloilijoista on poissa. Diego Armando Maradona kuoli keskiviikkona Argentiinassa saatuaan kotonaan sydänkohtauksen. Maradona oli kuollessaan 60-vuotias.
Diego Maradonan pelaajaura kesti yli 20 vuotta. Siitä huolimatta Maradona tunnetaan erityisesti yhdestä viiden minuutin ajanjaksosta.
Viisi minuuttia ja kaksi Maradonan uraa upeasti kuvaavaa maalia jäävät historiaan.
22. kesäkuuta vuonna 1986 Argentiina ja Englanti kohtasivat Meksikon MM-kilpailujen puolivälierässä. Ottelun 51. minuutilla syntyi kenties jalkapallohistorian puhutuin maali.
Maradona säntäsi korkeaan irtopalloon Englannin maalivahdin Peter Shiltonin kanssa. Vain 165-senttinen Maradona voitti, ja pallo leijaili Englannin maaliin. Maali hyväksyttiin, vaikka hidastukset osoittivat pallon kimmonneen maaliin Maradonan ojennetusta kädestä. Jumalan kädestä, kuten Maradona itse tilannetta kuvaili.
LUE MYÖS: Jalkapallokuvaaja Juha Tamminen kuvasi Diego Maradonan huippuhetkiä – näin hän muistelee legendaa: “Istuttiin joskus baarissakin yhdessä”
Vain minuutteja myöhemmin syntyi yksi jalkapallohistorian upeimmista osumista. Maradona sai pallon Argentiinan puolustusalueella, harhautti englantilaispelaajan toisensa jälkeen, eteni Englannin rangaistusalueelle ja tuikkasi pallon maaliin.
Maali oli loistava osoitus Maradonasta parhaimmillaan. Lyhyt ja tanakka maestro ei ollut kaikkein urheilullisin pelaaja, mutta hänen pallonkäsittelynsä, peliälynsä ja tasapainonsa olivat askeleen tai kaksi muita edellä.
Argentiina voitti ottelun 2–1 ja eteni lopulta Maradonan johdolla maailmanmestaruuteen.
Kaikkiaan Maradona pelasi Argentiinan paidassa 91 ottelua, joissa onnistui maalinteossa 34 kertaa.
