Yhdysvallat aikoo poistaa pitkään voimassa olleen pidätyspalkkion Syyrian uudelta johtajalta.
Asiasta kertoi Yhdysvaltain Lähi-idän asioiden apulaisulkoministeri Barbara Leaf sen jälkeen, kun hän tapasi kapinallisjohtaja Ahmed al-Sharaan Syyriassa.
Perjantain tapaaminen oli Yhdysvaltain ensimmäinen diplomaattitason vierailu Damaskokseen pitkään aikaan. Suhteet ovat olleet jäissä yli vuosikymmenen kestäneen sisällissodan ajan.
Al-Sharaa johtaa Hayat Tahrir al-Sham (HTS) -ryhmää, jonka johdolla syrjäytettiin presidentti Bashar al-Assadin hallinto joulukuun alussa. Yhdysvallat luokitteli HTS:n terroristijärjestöksi kuusi vuotta sitten. Sen juuret ovat terroristijärjestö al-Qaidan Syyrian-haarassa, ja Yhdysvaltojen lisäksi useat muut maat ovat luokitelleet sen terroristiryhmäksi.
Leaf kuvaili, että tapaamisesta sai "positiivisia viestejä", joihin sisältyi lupaus taistelusta terrorismia vastaan.
– Keskustelumme perusteella kerroin hänelle, ettemme aio tarjota pidätyspalkkiota, Leaf sanoi toimittajille.
Leafin mukaan hän kertoi al-Sharaalle kriittisestä tarpeesta varmistaa, etteivät terroristiryhmät muodosta uhkaa Syyrian sisällä tai sen ulkopuolella, mukaan lukien Yhdysvalloille tai sen kumppanimaille.
– Ahmed al-Sharaa sitoutui tähän, Leaf sanoi.