Australiassa vuoden vaihtumista ovat tänä vuonna varjostaneet pitkään jatkuneet tuhoisat maastopalot.
Sydneyssä kuitenkin järjestettiin perinteinen ilotulitus, vaikka noin 300 000 ihmistä vaati ilotulituksen perumista. Sydneyä on piinannut myrkyllinen savu jo viikkokausia.
Monissa muissa Australian suurissa kaupungeissa ilotulitukset peruttiin helteen, kuivuuden ja tulipalovaaran takia.
Maata riivaavat maastopalot tekevät tuhojaan myös maan eläinkannalle. Koalakarhuja on kuollut ja ne ovat menettäneet merkittävän osan elinalueestaan.
Sosiaalisessa mediassa on noussut hitiksi video, jossa australialainen pyöräilijä Anna Heusler juottaa janoiselle koalalle vettä kesken pyörälenkin.
Palojen on pelätty vaikuttavan myös mehiläisiin ja esimerkiksi gilbertinpäästäiskenguruun, joka on äärimmäisen uhanalainen laji.
Australian ympäristöministerin mukaan noin 30 prosenttia Uuden Etelä-Walesin pohjoisosien koaloista on saattanut kuolla viikkoja riehuneissa maastopaloissa.
Tarkempaa tietoa koalojen tilanteesta saadaan vasta, kun palot ovat laantuneet.
Maastopalokriisin aikana maata on palanut yli kolme miljoonaa hehtaaria.
Useisiin alueisiin on julistettu hätätila. Maastopalojen seurauksena on tähän mennessä kuollut jo useita ihmisiä.