Hiihdon takaa-ajo on nähnyt monta muutosta sen jälkeen, kun laji tuli arvokisaohjelmaan Albertvillen olympialaisissa vuonna 1992. Aluksi laji oli kaksipäiväinen, ja ensin hiihdetystä perinteisen osuuden kisasta jaettiin erikseen mitalit. Lahden 2001 MM-hiihdoissa kilpailutapa vaihtui yksipäiväiseksi, ja miesten hiihtomatka väheni 10+10 kilometriin.
Val di Fiemmessä lajin luonne on taas uudenlainen. Miehet lähtevät ensin yhteislähtönä perinteisen hiihtotavan 10 kilometrille, tulevat sen jälkeen varikolle vaihtamaan suksiaan ja jatkavat vapaalla hiihtotavalla 10 kilometrille. Kilpailu on toki värikäs, mutta sen huono puoli on välineistön sopimattomuus kahteen hiihtotapaan.
Miehet hiihtävät MM-kilpailunsa sunnuntaina kello 10.30 Suomen aikaa. Kisa käydään kahdella eri 3,3 kilometrin reitillä, joten perinteisellä kierroksia kertyy kolme ja vapaalla kolme.
-Vapaan ladulla on jyrkkää nousua, sitten tasaista ja taas nousua. Laskuosuutta on vasta lopussa, Suomen päävalmentaja Reijo Jylhä kuvasi.
Perinteisen latu on ainakin Timo Topparin mukaan loivapiirteisempi ja parempi hiihtää kuin MM-hiihtojen aiemmissa kisoissa käytetty vitosen latu. Topparin (kilpailunumero 51) lisäksi Suomen kvartettiin kuuluvat Olli Ohtonen (46), Sami Repo (34) ja Kuisma Taipale (50).
Kisan ykkössuosikkeihin kuuluu jo 30 kilometrin maailmanmestariksi hiihtänyt Thomas Alsgaard, joka on toipunut kisakuntoon vatsataudistaan. Myös keskieurooppalaiset hiihtäjät lienevät vahvoja uudessa kilpailumuodossa, sillä 15 kilometrin MM-ykkönen Axel Teichmann voitti kisamuodon tämän kauden ainoan maailmancup-kisan Ramsaussa joulukuussa. Saksalaisilla oli siinä kisassa vahva edustus, sillä Tobias Angerer oli kolmas ja Rene Sommerfeldt neljäs. Italialaisiltakin voi odottaa kunnon panosta, vaikka kotiyleisö koostuukin enimmäkseen norjalaisista hiihtoturisteista. Menestystä on lupa odottaa viimein myös ruotsalaisilta, joiden mitalitoiveet ovat kariutuneet aiemmissa miesten kisoissa.
Miesten takaa-ajon arvokisatulokset, kärkikolmikko sekä suomalaiset:
Olympialaiset Albertville 1992: Takaa-ajo, 10 km (p)+15 km (v): 1) Björn Dählie Norja 38.01, 2) Vegard Ulvang Norja jäljessä 53 sekuntia, 3) Giorgio Vanzetta Italia -0.54,...11) Harri Kirvesniemi -2.32, 12) Jari Isometsä -2.48, 19) Jari Räsänen -3.28, 20) Mika Myllylä -3.31.