Valtteri Bottas katkaisi yli viisi kuukautta kestäneen voitottoman jaksonsa ja nousi kolmannesta lähtöruudusta ykköseksi Japanin F1-kisassa. Tallikaveri Lewis Hamilton hämmästeli Mercedeksen hänelle tekemää taktiikkaa.
LUE MYÖS: Miksi Ferrari jätti vaarallisesti vaurioituneen auton radalle? Lewis Hamiltonin peili irtosi lentävästä romusta
Bottas otti kisan kärkipaikan haltuunsa upealla startilla, jossa hän nousi lähdössä kangerrelleen Ferrarin paalupaikkamies Sebastian Vettelin lisäksi helposti myös Charles Leclercin edelle.
Vettel säilytti lopun kaksintaistelussa kakkospaikkansa ennen Hamiltonia, jonka Mercedes uskoi pääsevän ohi kahdellakin varikkokäynnillä.
Lopputulos kuitenkin varmisti Mercedeksen kuudennen peräkkäisen valmistajien maailmanmestaruuden sekä sen, ettei kukaan Bottasta lukuun ottamatta pysty enää nousemaan Hamiltonin edelle kuljettajien MM-sarjassa.
Hamilton kritisoi Mersun ratkaisuja
Hamilton piti pitkään kärkipaikkaa hallussaan muiden pysähdyttyä jo kaksi kertaa, mutta joutui lopulta tulemaan itsekin varikolle toistamiseen.
Hamilton kummasteli heti ensimmäisen stoppinsa jälkeen Mercedeksen valintaa laittaa hänelle keskikovat renkaat. Ne näyttivät kuitenkin kestävän hyvin, joten britti halusi yrittää renkailla loppuun asti. Tämän hän sai kuitenkin todeta mahdottomaksi.