Ensimmäistä kertaa jalkapallon MM-kisoissa pelaava Ukraina saavutti tavoitteensa, kun se selvisi jatkoon alkulohkostaan. Ukraina voitti H-alkulohkon päätösottelussa perjantaina Berliinissä Tunisian kapteeni Andrei Shevtshenkon rangaistuspotkumaalilla 1-0. Voitto varmisti Ukrainalle paikan neljännesvälierissä.
- Jatkopaikkamme on suunnattoman suuri saavutus ukrainalaiselle jalkapalloilulle. Tämä oli tavoitteemme. En välitä, ketä vastaan neljännesvälierissä asetumme. Kaikki joukkueet ovat vahvoja tässä vaiheessa, hyökkääjä Shevtshenko iloitsi.
Ukrainan Andrei Voronin myönsi, ettei joukkue pelannut Tunisiaa vastaan hyvin.
- Teimme asiat vaikeaksi itsellemme, hukkasimme paljon maalipaikkoja, hyökkääjä Voronin selvitti.
Ukrainan päävalmentaja Oleg Blohin näki joukkueen 0-4-avaustappiosta Espanjaa vastaan olleen hyötyä myöhemmissä kahdessa ottelussa.
- Tuon 0-4-tappion jälkeen meitä koeteltiin henkisesti. Kuitenkin tämä auttoi pelaajiamme ravistamaan tappion yltään ja tajuamaan, mihin he oikein pystyvät, Blohin kuvaili.
Blohin myönsi, että Ukraina on saavuttanut tavoitteensa, mutta korosti kaiken olevan jatkossa mahdollista.
- Tässä on kyse psykologiasta, ukrainalaisvalmentaja huomautti.
(MTV3-Reuters-AFP)