Entinen maajoukkuejuoksija Tommy Ekblom ottaa vetovastuun suomalaisen kestävyysjuoksun kehittämisestä. Ekblom, 42, siirtyy vuodeksi Ruotsinpyhtään vapaa-ajanohjaajan tehtävistä Suomen urheiluliiton SUL:n lajipäälliköksi. Tehtävä jäi avoimeksi, kun Kari Sinkkonen irtisanoutui hiljattain kesken kaksivuotiskauden. Ekblom aloittaa työt vuodenvaihteessa.
-Toivon, että pystyn valamaan uskoa juoksijoihin. Tiedän mitä itse olen tehnyt enkä näe mitään estettä, etteivätkö nykyiset juoksijat pystyisi samaan ja paljon parempaan, Ekblom sanoo.
Pitkällä urallaan Ekblom taittoi lempimatkansa 3000 metrin esteet parhaimmillaan 8.19,40 eli selvästi kovempaa kuin kukaan nykyaktiiveista. Arvokisoista parhaiksi saavutuksiksi jäivät Ateenan EM-kisojen kahdeksas ja Los Angelesin olympialaisten yhdeksäs sija.
Aktiiviuransa jälkeen Ekblom piti muutaman vuoden taukoa ennen kuin palasi lajin pariin valmentajana. Hän sai hiljattain päätökseen SUL:n liittovalmentajatutkinnon ja valmentaa lahjakasta estejuoksijakaksikkoa Mikael Talasjokea ja Jukka Keskisaloa.
Tärkeintä harjoittelu ja terveenä pysyminen
Vuoden pesti kestävyysjuoksuvalmennuksen veturina on lyhyt aika tuloksentekoon. Ekblom sanookin lähtevänsä ensisijaisesti pyörittämään operatiivista toimintaa ja toivoo, että sopimuksen jatkamiseen löytyy ensi syksynä edellytyksiä molemmilta osapuolilta.
-Valmennuksellisesti olen ollut Kari Sinkkosen linjoilla 15-vuotiaasta lähtien, joten siinä suhteessa ei ole tarvetta linjanvetoon. Nyt menen hoitamaan juoksevia asioita, jotta valmennustukiurheilijat kykenevät toteuttamaan suunnitelmansa, Ekblom sanoo.