Ranskalainen Brice Tirabassi ja espanjalainen Salvador Canellas ratkovat ralliautoilun junioreiden MM-tittelin viikonvaihteen Britannian rallissa. Sarjaa seitsemän pisteen erolla johtavalle Tirabassille riittää Britannian rallissa kuudes sija, jos Canellas voittaa.
Sarjan suomalaiset eivät enää yllä kärkitaistoon: Suzukin Ville-Pertti Teuronen on MM-sarjassa kuudentena ja Volkswagenin Kosti Katajamäki kahdeksantena.
Tirabassi on hallinnut kuluvan vuoden junioreiden MM-sarjaa kauden alusta pitäen. Sarjassa kilpaillaan MM-ralleissa Super 1600 -luokan autoilla. Tirabassi avasi seitsemän rallin MM-sarjan kärkisijalla Monte Carlo- rallissa. Hän uusi voittonsa junioreiden MM-sarjalaisten kesken käydyssä kamppailussa Kreikan Akropolis-rallissa ja Katalonian MM-rallissa, ja sijoittui toiseksi Suomen MM-rallissa.
Varin kaupungista Ranskasta tuleva Tirabassi ei voi tyytyä Britanniassa vain varmistelemaan voittoaan. Siinäkin tapauksessa, että Suzukia kuskaava Canellas sijoittuu toiseksi, Tirabassin on napattava vähintään piste, jonka tuo kahdeksas sija.
- Paineita on nyt vähemmän kuin Espanjassa. Siellä oli pakko voittaa, että sain kauden päätöskisaan mahdollisimman suuren johtomarginaalin, Tirabassi sanoi.
Katajamäki jatkaa MM-tasolla
Kosti Katajamäen tavoitteena on ajaa kisa läpi ja kasata kokemusta tulevaisuutta varten. Katajamäen mukaan ura jatkuu MM-sarjassa myös ensi kaudella, mutta millaisella kalustolla ja miten laajalla ohjelmalla, se ratkeaa kuljettajan mukaan lähiaikoina.
Volkswagenia kuskaava suomalainen on kauden mittaan ajanut junioreiden MM-sarjan kärkisijan Turkin rallissa. Muista kisoissa pisteitä ei ole herunut. Britanniassa Katajamäki arvioi, että mahdollisuudet kärkitaistoon ovat olemassa.
- Soralla menestysmahdollisuudet ovat aivan toista. Valitettavasti testikilometrit ovat liki nollassa, joten aika kylmiltään taas lähdetään kisaan. Auto on lähes Jyväskylän säädöissä, vain jousitusta on vähän nostettu. Voi olla, että ensimmäiset erikoiskokeet menevät säätöjen etsimiseen, Katajamäki arvioi.