Salpausselän Moottorikerhon Heikki Timonen voitti sunnuntaina päättyneen 72. Päijänteen ympäriajon. Timonen hallitsi kilpailua perjantaista lähtien. Timosen voitto oli hänen kolmas, joten Päijänne-kilpi matkaa Timosen seinälle.
- Kilpi on ollut sellainen kaukainen unelma, Timonen kertoi.
Timonen on kautta aikain kahdeksas kilven voittaja, mutta neljäs ajaja, joka on pystynyt kolmeen perättäiseen voittoon. Olavi Hokkanen hallitsi tapahtumia 1959-61, Pertti Kärhä oli paras vuosina 1962-65. Kolmas yhdellä putkella kilven vallannut ajaja on Mika Ahola, joka voitti Päijänneajon neljä kertaa peräkkäin alkaen 1995.
- Onhan tämä hieno homma. Ensin ajaa monia vuosia ja kiroilee, että saisi sen ensimmäisen voiton aikaiseksi. Sitten kun sen saa, niin tulee kolme voittoa putkeen, Timonen kuvaili ja arveli olleensa sunnuntaiaamuna liiankin varovainen.
- Onhan se harvinaista herkkua voittaa tuo Päijännekilpi omakseen. Ei niitä niin usein jaeta. Olen todella tyytyväinen. Kauttaaltaan hyvää ajoa, eikä isommin virheitä. Lisäksi kunto kesti hyvin ja jaksoin ajaa koko ajan, Timonen totesi.
Kilpailun toiseksi ajoi Jämsän Seudun Moottorikerhon Petteri Silvan. Silvan jäi lopulta Timosta noin minuutti neljäkymmentä sekuntia.
- Totta kai se vähän harmittaa. Kiri loppui oikeastaan eilen Jämsän Hassin maastokokeelle, jossa kaaduin spoorissa olevan jään pettäessä alta. Tänään ei ihan hirveästi viitsinyt riskeerata, koska tässä ajetaan kuitenkin myös SM-pisteistä, Silvan kertoo.
Silvania harmitti perjantai-illan aikasakko vielä kilpailun päätyttyä.
Kilpailun kolmas, Kangasalan Moottorikerhon Valtteri Salonen jäi lopulta Timosesta yli seitsemän minuuttia. MM-sarjaa kiertävä Salonen oli Päijänne-ajossa toista kertaa.
- Vähän jäi hampaankoloon, olisin itseltäni odottanut vähän parempaa, mutta ihan mielenkiintoinen kokemus tämä taas oli, Salonen toteaa.
Ratamestarin paikka auki
52 vuotta Päijänneajon kanssa enemmän tai vähemmän tekemisissä ollut Pertti Kärhä on viime vuodet toiminut Päijänneajon ratamestarina. Tänä vuonna Kärhä ilmoitti paikan hakuun.
- Nyt olisi aika nuorempien astua remmiin. Olisi ratamestarin paikka auki, sanoo konkari, mutta loiventaa hieman.
- Mielelläni nämä hommat antaisin nuoremmille. Voisi sitä kuitenkin jotain pienempää vielä puuhailla. Ensin olin ajajana 14 vuotta ja sen jälkeen joko ratamestarina tai alueratamestarina. On siinä uraa yhdelle miehelle, Kärhä toteaa.
- Nuorta väkeä tarvitaan muutenkin, sillä alkaa tämä järjestelyporukka pahasti ukkoutua, yleistää viidesti aikanaan Päitsin voittajaksi kruunattu Kärhä.
(MTV3-STT)