Nykyteknologia lupailee vapauttavansa ihmiskunnan autoilijoiden aiheuttamista kuolemista. Mutta kuinka moni ihminen on jo menettänyt henkensä auto-onnettomuuksissa vuosisatojen aikana?
Financial Times -lehdessä julkaistu toimittaja John Thornhillin kolumni pureutuu modernin teknologian mahdollisuuksiin liikenteen kuolonuhrien määrän vähentämisessä.
Maailman tappavimpien asioiden joukkoon nostetaan usein ydinaseet sekä AK-47-rynnäkkökiväärit, joita on arvioitu olevan maailmalla jopa 75 miljoonaa.
– Yksi asia on kuitenkin tappanut enemmän ihmisiä kuin ydinpommit tai AK:t yhteensä – ja se on auto, Thornhill kirjoittaa.
Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan autot tappavat vuosittain noin 1,3 miljoonaa ihmistä, mikä on yli kaksi prosenttia kaikista kuolemista. Tarkkaa lukua auto-onnettomuuksissa kuolleista koko niiden historian ajalta on Thornhillin mukaan mahdotonta saada, mutta toistaiseksi valistunein arvio on noin 50 miljoonaa ihmistä.
Ja mikäli onnettomuudet eivät ole tarpeeksi, ovat autot aiheuttaneet valtavan määrän kuolemia myös saasteiden muodossa. Puhumattakaan siitä, että öljyn kysyntä on pitänyt maailman taantuneimpien alueiden hallituksia voimissaan.
– Kaikeksi onneksi ihmisten ohjastamien ja bensiinillä kulkevien autojen tarina saattaa olla pian päätöksessään. Jotkin tiedemiehet pitävät kuljettajasta riippumattomien autojen teknologiaa jo-ratkaistuna ongelmana, vaikka autoteollisuudessa onkin vielä omat haasteensa sen kaupallistamisessa.
Thornhillin mukaan robottiautojen suurimpana jarruna on ihmisten vastustus, ei teknologian riittämättömyys. Hän kuitenkin antaa ymmärrystä myös kuljettajan roolia puolustaville näkemyksille.
– Auto on tuonut paljon vapautta ja nautintoa miljoonille ihmisille. Se on myös luonut valtavasti työpaikkoja vaarallisuudestaan huolimatta.
