Annika Saarikko kommentoi päätöstään väistyä kansanedustajan tehtävästään eduskunnassa pitämässään tiedotustilaisuudessa perjantaina. Koko tiedotustilaisuuden voi katso jutun alussa olevalta videolta.
Keskustan kansanedustaja Annika Saarikko jättää politiikan ja aloittaa Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiön (YTHS) uutena toimitusjohtaja.
Saarikko aloittaa tehtävässä 8. syyskuuta, jolloin säätiön pitkäaikainen toimitusjohtaja Katariina Poskiparta jättää tehtävän. Sen jälkeen Poskiparta toimii vielä johdon neuvonantajana uuden toimitusjohtajan perehdytyksen ajan.
Saarikko kommentoi päätöstään jättää päivänpolitiikka eduskunnassa pitämässään tiedotustilaisuudessa perjantaina.
Hän perusteli päätöstään sillä, että hänellä on hyvin pitkä kokemus eri tehtävistä politiikan parista useiden vuosien ajalta.
– Ei voi sanoa, että kaikki on nähty, mutta melkein kaikki on nähty, Saarikko sanoo.
– En lähde politiikasta harmistuneena, en katkeroituneena. Suhtaudun itseeni hyvin vaativasti, pitää oppia uutta, siksi olen tässä.
Saarikko sanoi, ettei sulje pois, etteikö voisi enää koskaan palata politiikkaan. Hän myös kiitti puoluettaan ja äänestäjiään saamastaan luottamuksesta
– Uusi kiehtoo. Minussa palaa halu oppia uutta ja kehittyä sekä vaihtaa mielenmaisemaa. Uskon, että se tekee hyvää.
"Uskon tämän olevan linjassa"
Tiedotustilaisuudessa Saarikolta kysyttiin, miksi hän jättää politiikan juuri nyt.
– Totta kai on selvää, että ajanjakso puolueen puheenjohtajuuden ja ministeriyden jälkeen sekä perhevapaiden jälkeen on ollut aikaa, jolloin on voinut pohtia seuraavaa suuntaa, Saarikko perusteli.
Saarikko haki hiljattain Kelan pääjohtajan tehtävää, mutta ei tullut valituksi. Saarikon mukaan pääjohtajan tehtävän ja YTHS:n toimitusjohtajan tehtävän hakuajankohdat ovat olleet sattumaa.
Saarikko kertoi pyytävänsä eroa kansanedustajan tehtävistä. Hän sanoi toimittaneensa eropyynnön etukäteen ja lisäsi, että päätöksen erosta tekee loppukädessä puhemiesneuvosto. Hän kuitenkin kertoi perehtyneensä aiemmin tehtyihin vapautuksiin.
– Kun katsoo aiempia tehtyjä vapautuksia, viimeisimpänä Kai Mykkäsen (kok.), uskon tämän olevan linjassa.
Saarikolta kysyttiin tiedotustilaisuudessa, miksi hän kokee YTHS:n toimitusjohtajan tehtävän olevan tärkeämpi kuin vaaleilla valituksi saaneen kansanedustajan tehtävän.
– Kiitän kaikkia minua äänestäneitä ihmisiä Varsinais-Suomessa. Tätä luottamusta olen kunnioittanut ja pyrkinyt parhaalla mahdollisella tavalla täyttämään.
Saarikko myös sanoi, että tämän hetkinen vaalikausi on jo yli puolessa välissä ja on ero, lähteekö vaalikauden alussa vai lopussa. Lisäksi hän huomautti, että väistyminen kansanedustajan tehtävästä antaa mahdollisuuden hänen tilalleen nousevalle kansanedustajalle päästä uuteen tehtävään.
"Olemme ilahtuneita"
Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiön YTHS:n tehtävänä on tarjota terveydenhuoltolain mukaiset opiskeluterveyden palvelut perustutkintoa suorittaville korkeakouluopiskelijoille yliopistoissa ja ammattikorkeakouluissa.
Sen toimintaa rahoitetaan valtion rahoituksella ja opiskelijoiden itsensä maksamilla terveydenhoitomaksuilla.
YTHS:n julkaisemassa tiedotteessa YTHS:n hallituksen puheenjohtaja Tuomo Yli-Huttula sanoo, että Saarikko vakuutti "näkemyksellisyydellään, miten YTHS:n roolia voidaan edelleen vahvistaa korkeakouluopiskelijoiden terveyden ja opiskelukyvyn edistäjänä".
– Olemme ilahtuneita saadessamme laajalti verkottuneen terveydenhuoltoalan asiantuntijan ja vaikuttajan toimitusjohtajaksemme. Valinnassa painotettiin avointa ja vuorovaikutteista johtamistyyliä, rohkeutta toteuttaa uudistuksia sekä vahvistaa YTHS:n nykyisiä kumppanuuksia ja luoda uusia, Yli-Huttula kommentoi.
Opiskelijoiden palvelujen saatavuuden parantaminen on YTHS:n keskeinen tavoite. Tämän onnistumiseksi uuden toimitusjohtajan ja johtoryhmän tärkeimmät tehtävät ovat parantaa monikanavaista palvelumallia ja vahvistaa digitaalisia palveluita, YTHS kertoo tiedotteessaan.
Tällaista osaamista löytyy
Vuoden 2023 eduskuntavaaleissa Saarikko valittiin eduskuntaan neljännelle kaudelle. Hän toimi keskustan puheenjohtajana vuosina 2020–2024.
Saarikko on kolminkertainen ministeri. Hän on kantanut valtiovarainministerin, tiede- ja kulttuuriministerin sekä perhe- ja peruspalveluministerin salkkua.
41-vuotias kansanedustaja asuu syntymäpaikkakunnallaan Oripäässä, Varsinais-Suomessa. Koulutukseltaan hän on filosofian maisteri Turun yliopistosta, pääaineenaan mediatutkimus.
Eduskunnassa hän on ulkoasiainvaliokunnan ja Suomen pankin pankkivaltuuston jäsen.