Suomi on Emu-alueen kallein maa, toteaa Kuluttajatutkimuskeskus. Elintarvikkeiden hintataso Suomessa lähestyy kuitenkin hiljalleen yleiseurooppalaista tasoa.
Talous- ja rahaliiton kolmanteen vaiheeseen liittyvien Emu-maiden hintataso on tänään julkistetun selvityksen mukaan ennen yhteisen valuutan käyttöönottoa erittäin epäyhtenäinen ja eri maiden hinnat eroavat toisistaan paljon. Yhteisen rahan käyttöönotto luo kuluttajahintatutkimuksen tekijöiden tutkija Marita Nikkilän ja erikoistutkija Aulikki Pohjosen mukaan suuria paineita hintatason yhtenäistymiseen.
-Koska Suomi on tällä hetkellä kallein Emu-maa, odottavat erityisesti suomalaiset kuluttajat, että yhteisen valuutta-alueen syntyminen veisi suomalaista hintatasoa kohti eurooppalaista tasoa, totesi Nikkilä.
Etelä-Euroopan ja Keski-Euroopan maiden ja erityisesti Suomen hintatasojen erot ovat todella suuria. Halvimman maan eli Portugalin hintataso on vain noin 60 prosenttia kalleimman euromaan eli Suomen hintatasosta. Neljän halvimman euromaan hintataso on neljänneksen alempi kuin seitsemän korkeamman hintatason maan. Uuden euroalueen syntyminen ja yhteisen valuutan käyttöönotto vuonna 2002 tulee tutkijoiden mukaan tasaamaan hintoja Emu-maissa. Hintojen vertailu helpottuu silloin olennaisesti ja se aiheuttaa sekä kuluttajien että kaupan ja teollisuuden piirissä pyrkimyksiä yhtenäisempään hintatasoon kaikissa euroalueen maissa.
Suomen hintataso 14% euromaita kalliimpi
Suomen hintataso oli EU-maita, Norjaa, Sveitsiä ja Islantia koskevan vertailun mukaan vuonna 1996 keskimäärin 14 prosenttia korkeampi kuin kaikkien tutkittujen maiden keskimääräinen hintataso. Halvimmat maat olivat Portugali, Kreikka ja Espanja. Niiden kuluttajahinnat olivat 29 prosenttia, 22 prosenttia ja 19 prosenttia keskimääräistä alemmat.
Euroopan Suomea korkeamman hintatason maat Ruotsi, Norja, Tanska ja Sveitsi eivät ole mukana Emussa. Ruotsin hintataso oli 22 prosenttia keskimääräistä korkeampi vuonna 1996. Tanskan hintataso oli 26 prosenttia ja Sveitsin 32 prosenttia keskimääräistä korkeampi. Suomen hintatasoon verrattuna kuluttajahinnat olivat vuonna 1996 Ruotsissa 7 prosenttia korkeampia. Norjassa kuluttajahinnat olivat tutkimuksen mukaan keskimäärin 8, Tanskassa 10 ja Sveitsissä 15 prosenttia korkeampia kuin Suomen kuluttajahinnat.