Suomen miesten koripallomaajoukkue kärsi tappion kaksoismaaottelun avausosassa Ruotsille. Länsinaapurit olivat vahvan kirinsä ansiosta Lappeenrannassa parempia 79-72 (34-36).
Alku näytti lupaavan paljon suomalaisisännille. Suomi rykäisi räväkästi kolmessa minuutissa 8-0-johtoon ja Ruotsilta vei vielä puolitoista minuuttia saada pallo korisukkaan.
Kamppailun ensitahdit viittasivat myös, että parketilla ovat vastakkain Maurizio Pratesi ja Ruotsi. Pratesi nakutti ottelun 20 pisteestään 15 ensimmäisellä neljännekselle muiden nuorten ja melko kokemattomien suomalaisten säestäessä häntä vain kuudella pinnalla.
Parhaimmillaan Suomen johdoksi mitattiin 13 pistettä. Tuolloin taisto oli vanhennut 13,5 minuuttia. Jatko osoittautui isännille kuitenkin tuskaksi, sillä suomalaiset saivat vaivaiset kolme pelitilannekoria kellon tikittäessä kolmannen neljänneksen täyteen. Tuolloin Ruotsi oli karannut 59-49-johtoon.
-Siihen hävittiin, että joukkuepeli rikkoontui. Tuli liikaa yksinyrittämistä, seitsemän pistettä upottanut Pasi Riihelä analysoi.
Suomi epäonnistui paitsi heittopelissä myös raskaasti levypallojen rohmuamisessa. Ruotsi vei levypallot lukemin 37-28. Lopussa Suomi pääsi vielä kiusaamaan Ruotsia Kimi Klingbergin ja maajoukkueessa debytoineen Anssi Kinnaslammen koreilla. Kun peliä oli jäljellä 35 sekuntia Ruotsin johti 78-72, mutta se ei kuitenkaan enää ollut yllätettävissä.
-Tuntui kivalta päästä pelaamaan maajoukkueessa ja saada onnistumisia tilille, Kinnaslampi pohti.
Myös ensimmäisen esiintymisensä miesten maajoukkueessa tehnyt Petri Virtanen avasi uransa neljällä koripisteellä. Ikävin asia maajoukkueelle tappion ohessa oli se, että joukkueen parhaaksi valittu Pratesi loukkaantui 38 minuutilla. Pratesi satutti nilkkansa ja hänen pelaamisensa tiistaina Espoon maaottelussa selviää aamulla.
-Ensimmäinen neljännes oli juuri sitä, mitä olemme hakeneet, maajoukkueen valmentaja Ari Tammivaara kuvasi tehokasta alkua.
-Toisesta neljänneksestä alkaen Ruotsi pääsi mukaan ja sai sellaisen vaihteen päälle, mihin emme pystyneet vastaamaan. Kansainvälisissä peleissä pitää pystyä pelaamaan vahvasti kaikki neljä jaksoa, Tammivaara opasti nuorta joukkuettaan.
(MTV3-STT)