Suomen maajoukkue vei amerikkalaisen jalkapalloilun Euroopan mestaruuden neljännen kerran perätysten. Suomi nujersi Saksan Hampurissa pelatussa EM-loppuottelussa pisteellä 30-29, vaikka isännät johtivat puolitiessä 23-10.
Ennakkoon Suomen vahvimmaksi osaksi katsottu puolustus oli avausneljänneksellä helisemässä, kun Saksa kirmasi 23 pisteen karkumatkalle Jörg Heckenbachin ja Ralf Kleinmannin johdolla. Suomi ei saanut neljänneksellä aikaiseksi pistettäkään.
- Ne olivat vähän sellaisia kaikki tai ei mitään -tilanteita. Ei tullut meille mitään, taidettiin pelata vähän liiankin aggressiivisesti, Suomen puolustuksen koordinaattori Tuomas Heikkilä kertoi ja manasi Saksan vikkelien laitalinkkien otteita alkuminuuteilla.
- Kävi todella huono pullakin. Peli notkahti parissa minuutissa lajille ominaisella maanvyöryefektillä, Heikkilä jatkoi.
Toiselle neljännekselle Suomen maajoukkuevalmentaja Tomas Hagman marssitti pirteämmän ryhmän. Puolustus piti nollan, ja hyökkäys iski kymmenen pistettä pelinrakentaja Petrus Penkin johdattamana. Pallon juoksi maalialueelle Marko Vartiainen ja lisäpistepotkussa onnistui Kari Grönroos, joka kiskasi 23-10-kavennuksen 52 jaardista.
Penkki käväisi yössä
Petrus Penkki oli loukkaantuneena sivussa EM-välierästä Britanniaa vastaan. Penkkiä tuurannut Jarkko Nieminen onnistui tuolloin loistavasti, mutta EM-loppuottelussa oli jälleen Penkin vuoro.
- Aijaijai. Onpa mahtava fiilis, en ole koskaan ollut tällaisessa matsissa, Penkki huokaili.
Penkki harmitteli sitä, että hän oli alkuhetkillä aika yössä.
- Yhden heiton ne palautti meidän maalialueelle, mutta toisella jaksolla saimme heittopelin haltuun, Penkki kertoi.
Kolmas neljännes oli kovin tasainen. Saksalaiset iskivät kuusi pistettä, mutta Suomi kiri edelleen alkajaisiksi revennyttä kaulaa kiinni latomalla pisteen enemmän Miikka Riionheimon mahtavalla syötönkatkolla. Riionheimo ravasi pallon kanssa liki koko kentän mitan maaliin ja Grönroos potkaisi lisäpisteen. Päätösneljännekselle Suomi lähti tappioasemasta 17-29.
Vankkumaton puolustuslinjasto oli taas ohittamaton, ja hyökkäysryhmitelmä napsi täsmälleen tarvitut 13 pistettä. Onnistujina olivat jälleen Vartiainen, Grönroos ja Penkki.