Snookertaituri Stephen Hendry ihastutti biljardin ystäviä jo teininä 1980-luvulla. Vappuna hän ilmoitti, että lopettaa pelaamisen turnauksissa.
Tiistaina Hendry kohtasi tämänvuotisen MM-kisan puolivälierässä Sheffieldissä toisen skotin Stephen Maguiren. Hendry, 43, hävisi kamppailun 2-13 ja kertoi, että uransa oli tässä.
- Ei päätös syntynyt hetkessä. Ajattelin tätä viime vuonna. Päätös varmistui pari kolme kuukautta sitten, Hendry sanoi.
- Päätös oli aika helppo tehdä paristakin syystä. En nauttinut harjoittelusta enkä pystynyt pelaamaan kuten halusin, Hendry sanoi.
Hendry pelasi MM-turnauksessa ensi kerran 17-vuotiaana vuonna 1986. MM-tittelin hän voitti seitsemän kertaa. Isoja turnausvoittoja Hendrylle kertyi 32. Hendryä on luonnehdittu lajin kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi.
Tänä vuonna Hendry joutui jo karsimaan MM-kisan pääsarjaan. Toisella kierroksella Hendry silti väläytteli vanhoja taitoja, kun pudotti jatkosta viime vuoden mestarin John Higginsin.
Urallaan Hendry ansaitsi palkintorahoja noin yhdeksän miljoonaa puntaa eli 11 miljoonaa euroa.