Kansainvälisen olympiakomitean urheilijakomitean tuore jäsen huippuhiihtäjä Vladimir Smirnov asennoituu myönteisesti Helsingin, Lahden ja Lillehammerin yhteiseen hankkeeseen. Smirnov kertoi tänään Aamulehdessä, että Suomi ansaitsisi talviurheilumaana olympialaisensa.
Vladimir Smirnov on mahdollisesti myös ehdolla urheilijoiden edustajana vuoden 2006 talviolympialaisten ehdokaskaupunkien tarkastuskomiteaan, joka valitaan kesäkuun alussa Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n hallituksen kokouksessa Sevillassa.
Urheilijakomiteaan valittiin Naganossa uusina talvilajien edustajina Smirnovin ohella myös takavuosien norjalainen pikaluistelijatähti Johan Olav Koss sekä italialainen hiihtäjä Manuela Di Centa, joita tuskin valitaan tarkastuskomiteaan jääviyden takia.
-Minä kannatan vahvasti Suomen ehdokkuutta, Smirnov sanoo Aamulehden artikkelissa.
Smirnov viihtyi hiihtäjänä erinomaisesti Lahden Salpausselällä. Uransa viimeisen maailmancupin voiton hän otti Selällä 30 kilometrin kisassa maaliskuussa.
Smirnovin mielestä Lahti on hyvä hiihto- ja mäkikisojen järjestäjä.
- Olen aivan varma, että Helsingissä osataan järjestää muut lajit ongelmitta, ruotsalaistunut Smirnov sanoo.