Slovakia
Julkaistu 31.01.2012 12:17(Päivitetty 09.05.2014 14:50)
Slovakit saivat jääkiekko-oppia tšekeiltä sen jälkeen, kun yhteinen Tšekkoslovakian valtio oli muodostettu 1918. Bratislavassa pelattiin ensimmäinen jääkiekko-ottelu 1921.
Vuonna 1925 Tšekkoslovakia isännöi Tatralla jääkiekon EM-turnausta, jossa se voitti kultamitalin. Vuonna 1929 ryhdyttiin pelaamaan Tatra-cupia, joka on Euroopan toiseksi vanhin jääkiekon seuraturnaus (edellään vain Davosin Spengler Cup).
Tšekkoslovakian jääkiekko painottui pitkään vahvasti Tšekinmaalle. Ensimmäisinä slovakkipelaajina maajoukkueessa menestyivät 1960-luvulla Jozef Golonka ja maalivahti Vladimír Dzurilla. 1970-luvun tähtiä olivat veljekset Marián, Peter ja Anton Šťastný. Vasta 1979 Slovan Bratislava voitti ensimmäisenä slovakkijoukkueena Tšekkoslovakian mestaruuden. Jääkiekon MM-turnauksissa Bratislava sai isännöidä yhtä alkulohkoa 1959 ja toisen kerran 1992. Mestaruudet ratkottiin kummallakin kertaa Prahassa.
Slovakia itsenäistyi vuoden 1993 alussa. Uusi maa esiintyi lupaavasti heti ensimmäisessä jääkiekon arvoturnauksissa Lillehammerin olympiakisoissa 1994: Slovakia voitti alkulohkonsa, mutta hävisi puolivälierän jatkoajalla Venäjälle sijoittuen lopulta kuudenneksi. MM-uransa Slovakia joutui aloittamaan C-sarjasta 1994, mutta se nousi kahdessa vuodessa A-sarjaan. Debyyttiturnaus eliittitasolla Wienissä 1996 oli kuitenkin pettymys, tuloksena vasta 10:s sija.
Parhaimmillaan Slovakian maajoukkue oli vuosituhannen vaihteessa, jolloin maalla oli useita NHL-tähtiä, kuten Miroslav Šatan, Peter Bondra, Zigmund Palffy ja Zdeno Chára. Slovakit voittivat Suomen 3–1 MM-välierässä Pietarissa 2000, mutta hävisivät vielä finaalin Tšekille 3–5. Täysosuma tuli Ruotsin MM-turnauksessa 2002: Slovakia voitti jatkosarjassa Ruotsin ja Venäjän, puolivälierässä Kanadan 3–2, välierässä Ruotsin jatkoajalla 3–2 ja finaalissa Venäjän 4–3. Suomen MM-turnauksesta 2003 saaliiksi tuli vielä pronssi, mutta tämä on jäänyt Slovakian viimeiseksi arvokisamitaliksi. Vielä 2004 Prahassa Slovakia hävisi välierän Kanadalle 1–2 ja pronssiottelun USA:lle jatkoajalla 0–1.
Slovakia pelasi erinomaisesti kaksi viimeisintä olympiaturnausta. Torinossa 2006 se voitti alkulohkon puhtaalla pelillä (mm. Venäjän 5–3, USA:n 2–1 ja Ruotsin 3–0) mutta hävisi puolivälierän Tšekille 1–3. Vancouverissa 2010 Slovakia pudotti puolivälierässä Ruotsin 4–3 ja laittoi välierässä Kanadankin tiukoille (2–3). Pronssiottelun se hävisi Suomelle 3–5 johdettuaan peliä kahden erän jälkeen 3–1.
Oma juniorikasvatus on Slovakiassa hieman laiminlyöty, joten maan sijoitukset MM-kisoissa ovat viime vuosina heitelleet kovasti. Kanadan turnauksessa 2008 se joutui jopa karsimaan A-sarjapaikastaan. Vuonna 2011 Slovakia isännöi ensi kerran itsenäisenä maana MM-turnausta, mutta isäntien taival päättyi jo jatkolohkossa ja tuotti lopulta 10:nnen sijan. Seuraavana vuoden Helsingin turnauksessa maa taisteli MM-hopealle, kun joukkue hävisi finaalissa Venäjälle 2-6.
Vuoden 2013 MM-kisoissa ja Sotshin 2014 olympiaturnauksessa Slovakia jäi mitalipelien ulkopuolelle. Tukholmassa maa oli kahdeksas ja Sotshissa yhdestoista.
Slovakian joukkue kärsi syksyllä 2011 ikävän menetyksen, kun joukkueen kantaviin voimiin 2000-luvulla kuulunut ex-NHL-tähti Pavol Demitra oli mukana Lokomotiv Jaroslavlin lento-onnettomuudessa murskautuneessa koneessa ja menehtyi.
Slovakiaa valmentaa tsekkiläinen Vladimír Vůjtek, joka on Ässissä ja HPK:ssa pelanneen samannimisen Vladimír Vůjtekin isä. Vůjtek Sr. voitti pelaajana 8 kertaa Tšekkoslovakian mestaruuden ja on pelaajauransa jälkeen valmentanut mm. HC Vitkovicea, Zliniä, Trinecia ja Venäjän puolella Lokomotiv Jaroslavlia, Ak Bars Kazania sekä Moskovan Dynamoa.
Maalivahdit:
Jaroslav Janus, Slovan Bratislava (KHL)
Jan Laco, Donbass Donetsk (KHL)
Julius Hudacek, HC Pardubice (CZE)
Puolustajat:
Mark Daloga, HC Pardubice (CZE)
Peter Ceresnak, Dukla Trencin
Ivan Svarny, Medvescak Zagreb (KHL)
Jurja Valach, Slavia Praha (CZE)
Karol Sloboda, Vitkovice Ostrava
Martin Marincin, Edmonton Oilers (NHL)
Jan Brejcak, Slovan Bratislava (KHL)
Hyökkääjät:
David Skokan, Slavia Praha (CZE)
Marek Hrivik, New York Rangers (NHL)
Miroslav Slatan, Slovan Bratislava (KHL)
Michel Miklik, Slovan Bratislava (KHL)
Radoslav Tybor, HC Pardubice (CZE)
Marek Viedensky, Worcester Sharks (AHL)
Ladislav Nagy, Jokerit
Richard Panik, Tampa Bay Lightning (NHL)
Tomas Marcinko, HC Kosice
Juraj Mikus, Slovan Bratislava (KHL)
Martin Reway, Gatineua Olympiques (QMJHL)
Tomas Tatar, Detroit Red Wings (NHL)
Päävalmentaja: Vladimir Vujtek