Takaa-ajohiihdon muuttaminen yksipäiväiseksi palautti naisten 10 kilometrin hiihdon arvokisojen ohjelmaan toissa vuoden MM-hiihdoissa Lahdessa. Olympialaisten lajiksi kymppi tuli Salt Lake Cityssä 14 vuoden tauon jälkeen, sillä edellisen kerran 10 kilometriä hiihdettiin Calgaryssä 1988. Ennakkosuosikkina Val di Fiemmessä on Norjan Bente Skari.
Tämän vuoden MM-laduilla kymppi hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla kahtena viiden kilometrin lenkkinä. Reitti on sama kuin jota käytettiin MM-kisojen avauslajissa yhteislähdössä tiistaina. Myös ennakkosuosikki on avausmatkalta tuttu. Norjalaisen Bente Skarin haastajiksi lähtevät tuoreina hiihtäjinä muun muassa Kanadan Beckie Scott ja Italian Gabriella Paruzzi, joka kilpaili Val di Fiemmen MM-laduilla jo vuoden 1991 kisoissa. Scott nosti osakkeitaan sijoittumalla vajaa viikko sitten Asiagossa toiseksi Skarin jälkeen 5 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa.
Skari listasi itse haastajien kaartiin lisäksi tiistain muut mitalistit: Viron Kristina Smigunin ja Venäjän Olga Savjalovan. Suomalaisista kisaan osallistuvat 15 kilometrillä kuudenneksi hiihtänyt Riikka Sirviö ja samassa kilpailussa seitsemänneksi ehtinyt Annmari Viljanmaa sekä MM-kisansa aloittavat Pirjo Manninen ja Kirsi Välimaa. -Riikka ja Ansu näyttivät tiistaina, että asiat ovat kohdallaan. En odota, että he ainakaan huonommin hiihtävät kympillä, naisten valmentaja Ismo Hämäläinen ennakoi. Manninen palaa tiistaina arvokisaladuille kahden vuoden tauon jälkeen. Hän ei hiihtänyt lonkkavamman takia viime talven olympialaisissa. Välimaalle torstain startti on uran ensimmäinen arvokisoissa.
Kuudes ja seitsemäs sija MM-hiihtojen avausmatkalta antavat suomalaisnaisille hyvät lähtökohdat kisojen toiseen kilpailuun, torstaina kello 11 Suomen aikaa hiihdettävään 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisaan. Mukana ovat tiistain sankarit Riikka Sirviö ja Annmari Viljanmaa sekä ensiesiintymisensä Val di Fiemmen laduilla tekevät Pirjo Manninen ja Kirsi Välimaa.
Manninen ja Välimaa kuuluvat kilpailun kuumaan ryhmään, mikä varmistaa heille hyvän lähtöpaikan starttijärjestyksen loppupäässä. Manninen, 21, arveli, ettei kisassa saa ainakaan lähteä hötkyilemään alussa. Ounasvaaralaisen mukaan se tarkoittaa, ettei ensimmäiseen mäkeen kannata rynniä täysillä. -Kymppi on mielenkiintoinen matka. Tavoitteena on, että hiihto tuntuisi mukavalta, mutta sijoitusta on vaikea sanoa, Manninen ennakoi.