Salibandyn miesten MM-kisat järjestetään Helsingissä 18.-26. toukokuuta 2002.
Mukaan odotetaan 18-22 joukkuetta, joista kahdeksan pelaa A-sarjassa kahdessa lohkossa. A-sarjan joukkueet ovat Ruotsi, Suomi, Sveitsi, Tanska, Norja, Tshekki, Latvia ja Saksa. B-sarjaan kelpuutetaan 8-12 maata kahteen lohkoon. Osallistujamaiksi ounastellaan Puola, Britannia, Japani, Singapore, Australia, Belgia, Itävalta, Viro ja Venäjä. Pyrkyä saattaa olla myös mm. USA:ssa ja Thaimaassa.
Kaikkiaan IFF:n lajiperheessä on jo noin 30 maata. Helsingin kisojen A-sarjan huonoin vaihtaa B-sarjan voittajan kanssa sarjatasoa Sveitsin MM-kisoissa 2004.
Yleisötavoite 30 000
MM-kisat pelataan Helsinki areenalla sekä pää- että harjoitushallissa. Näin ennakoitu ottelumäärä 62 pelataan kokonaisuudessaan saman katon alla. Kisojen talous perustuu yleisötavoitteen - 30 000 katsojaa - toteutumiseen. Määrä perustuu maltillisiin lipunhintoihin ja pakettikauppaan. Järjestäjien toiveena on, että Norjan vuoden 2000 MM-kisojen kaksi parasta, Ruotsi ja Suomi, kohtaavat loppuottelussa.
- Runkosarjan Suomen otteluihin odotetaan 3 000 katsojaa, puolivälieriin ja välieriin 5 000 sekä finaalipäivänä lauantaina täysi talo, sanoo ensi vuoden alussa MM-pääsihteerinä aloittava valtiotieteiden lisensiaatti John Liljelund.
Liljelund oli jo 1994 Helsingin EM-kisatoimikunnan puheenjohtaja. Tästä vastaavasta tehtävästä hän luopuu MM-kisoissa otettuaan vastaan pääsihteerin työn.
Laji kasvaa kohisten
Ensimmäisissä arvokisoissa Helsingissä oli mukana kahdeksan maata - Norjassa tänä vuonna jo 16. Naisten määrä on vuosina 1995-99 kasvanut kahdeksasta 13:een. Nyt Helsinkiin odotetaan yli 500 pelaajaa ja 150 johto- ja valmennusryhmiin kuuluvaa henkilöä. Tukholman Globenin yksittäistä yleisöennätystä 15 106 vuodelta 1996 ei pystytä rikkomaan Helsingissä. Silloin oli laivoilla tullut Suomesta 2 500-3 000 katsojaa.
- Nyt finaalipäiväksi on päätetty lauantai, koska ruotsalaisten uskotaan valtaavan areenan, ja heidän pitää ehtiä työviikoksi kotiin, Liljelund sanoo.
Hallipomo Hjallis Harkimo sanoo suoraan, että MM-näyttämön talouden kannalta oikeiden maiden on oltava oikeassa paikassa: Suomi ja Ruotsi finaalissa. Pääareenalle on tarkoitus rakentaa amfi-katsomo. B-sarja pelataan suurimmaksi osaksi harjoitushallissa.
Lipunmyynti alkaa 1. huhtikuuta 2001. Samana aprillipäivänä avataan myös MM-kisojen nettisivut.
(MTV3)