Suomen Aino-Kaisa Saarinen voitti perinteisen hiihtotavan 30 kilometrin maailmancupin kilpailun Oslon Holmenkollenilla lauantaina. Voitto oli Saariselle uran ensimmäinen maailmancupissa.
- Oli se liikuttava hetki, Saarinen kertasi onnenkyyneliin puhkeamistaan voiton varmistuttua.
- Olen tällä kaudella odottanut, että se voitto tulisi. Todella hienoa, että se tuli, ja varsinkin täällä. Tämä on ollut yksi unelmistani. Olen todella onnellinen, Saarinen hehkutti.
Saarisen taktiikkana oli aloittaa kovaa ja yrittää vain pitää vauhti kovana koko ajan. Taktiikka onnistui varsin hyvin.
- Uskoin alusta asti voittoon, vaikka en saanutkaan kovin hyvin tietoja muista kisan aikana, Saarinen väitti.
Virpi Kuitunen sijoittui toiseksi 30,6 sekuntia Saarista hitaampana. Riitta-Liisa Roponen oli viides 1.32,2 minuutin erolla kärkeen. Pirjo Manninen ylsi 29:nneksi hävittyään voittajalle yli kuusi ja puoli minuuttia.
Saarisella selkeä taktiikka
Saarisella oli 12,5 ja 16,7 kilometrin lenkeillä käytyyn kilpailuun selkeä taktiikka:
- Lähdin sillä asenteella, että kaikki tai ei mitään. Lähdin alusta asti hiihtämään omaa kovaa hiihtoa ja ajattelin, että jos katkeaa, sitten katkeaa, Saarinen kertoi ja naurahti oikeastaan alusta asti uskoneensa voittoon.
Saarinen nakutti kärkiaikoja väliaikapisteille alusta lähtien ja johti jo 19,5 kilometrissä lähintä uhkaajaansa Saksan Claudia Künzel-Nystadia 47,7 sekunnilla.
- Petran (Majdic) selkä oli hyvä. Yritin pitää sen näkyvissä, mutta en ihan siihen pystynyt, Saarinen kuvasi kilpailuaan 1,5 minuuttia aiemmin startanneen Majdicin kanssa.
Hollolalainen johti Majdicia 19,5 kilometrin kohdalla 1.16,3, mutta slovenialainen sai lopulta kurottua eron 48,6 sekuntiin.
Palkintojenjaon jälkeen Saarisella oli mieluinen velvollisuus, kun hän pääsi tapaamaan Norjan kuningas Haraldia.
- Kuningas onnitteli, kyseli kelistä ja kertoi itsekin tykkäävänsä hiihtää täällä, vaikka ei kilpailekaan, Saarinen kertoi keskusteluistaan.
Kuitunen harhautui pidemmälle lenkille
Kuituselle toinen sija tiesi sitä, että kokonaiskilpailun ja sprintticupin lisäksi hän varmisti myös normaalimatkojen cupin ykköstilan ennen Falunissa hiihdettävää päätöskilpailua.
- Se on joukkueelle hyvä asia, koska saamme yhden lisäpaikan (normaalimatkoille) maailmancupiin. Kyllä se voitto muutenkin kelpaa, ei siinä mitään, Kuitunen iloitsi.
Kuitunen koki ensimmäisellä 12,5 kilometrin kierroksella saman kuin moni muu, sillä hän hiihti harhaan 12,5 kilometrille käännyttäessä. Samoin 16,7 kilometrille lyhyemmän lenkin sijaan harhautui kärkikolmikosta Majdic, kun muoviset opasteet olivat vähintäänkin riittämättömät.
- Toisella kierroksella oli paremmat sukset ja parempi tunne. Olisin voinut hiihtää vielä lisää, Kuitunen naurahti.
Holmenkollenilla kokeiltiin maailmancupissa ensimmäistä kertaa varikkokäyntiä kierrosten välissä, jossa suksia sai huoltaa tai vaihtaa.
- Ei se hyvä ole. Kyllä minusta tällaisissa pitäisi hiihtää sillä, mikä lähtöön laitetaan. Ei tämmöinen kuulu hiihtoon. Jos on huono suksi, se on voi, voi, Roponen mietti varikkokäyntiä.
Roposen ei tarvinnut voivotella suksiaan. Hänellä oli kaksi toimivaa paria, jotka tarjosivat tarvittavan pidon perinteisen hiihtämiseen.
- Hyvä suksi auttoi. Ennen kisaa ajattelin, että jos on liisterikeli ja saan suksen pitämään, odotan sijoitusta kymmenen sakkiin. Viides sija oli siihen nähden yllättävän hyvä, Roponen mietti.
Maailmancup jatkuu keskiviikkona Tukholmassa sprinttikilpailulla, joten muun muassa Kuitunen ja Saarinen jäävät Osloon ja siirtyvät sieltä tiistaina Tukhoimaan.
Maastohiihto, maailmancup, Holmenkollen, Oslo, lauantai:
Naisten 30 km (p):
1) Aino-Kaisa Saarinen Suomi 1.23.55,7 2) Virpi Kuitunen Suomi + 30,6 3) Petra Majdic Slovenia + 48,6 4) Claudia Künzel Saksa + 1.26,8 5) Riitta-Liisa Roponen Suomi + 1.32,2 6) Marianna Longa Italia + 1.58,9 7) Katerina Neumannova Tshekki + 2.08,4 8) Kristina Smigun Viro + 2.17,0 9) Olga Savjalova Venäjä + 2.26,7 10) Marit Björgen Norja + 2.45,8 ... 29) Pirjo Manninen Suomi + 6.32.0
Tilanne maailmancupin kokonaiskilpailussa 18/20 kilpailun jälkeen:
1) Virpi Kuitunen Suomi 1477 2) Marit Björgen Norja 829 3) Katerina Neumannova Tshekki 814 4) Aino-Kaisa Saarinen Suomi 777 5) Petra Majdic Slovenia 765 6) Riitta-Liisa Roponen Suomi 533 ... 26) Mona-Liisa Malvalehto Suomi 162 33) Pirjo Manninen Suomi 118 73) Kati Venäläinen Suomi 22 74) Milla Saari Suomi 21 76) Kirsi Perälä Suomi 17
(MTV3-STT-DPA)